Cavendish a Martin Laas comme leader du sprint alternatif à Astana Qazaqstan
Lorsque Mark Cavendish a signé pour Astana Qazaqstan, on a beaucoup parlé du contrat de dernière minute du sprinteur néerlandais Cees Bol pour travailler comme meneur du Britannique dans l’équipe kazakhe. Cependant, Astana Qazaqstan a également une deuxième option pour ce rôle, comme cela est devenu clair lors du récent Tour d’Oman où l’Estonien Martin Laas a travaillé comme meneur pour Cavendish.
Bol sera l’homme qui s’occupera de Cavendish dans les sprints du peloton au UAE Tour la semaine prochaine et en tant que tel restera probablement le plan A pour le train de sprint naissant d’Astana Qazaqstan. Mais Laas espère être de retour avec Cavendish sur la ligne lors de courses non précisées plus tard cette année.
Anciennement avec Bora-Hansgrohe, Laas a déclaré que lorsqu’il a signé avec Astana, il n’avait aucune idée que Cavendish finirait par le rejoindre. Mais il n’avait aucune objection à ce que sa description de poste change radicalement au cours des deux derniers mois.
« Quand j’ai signé, toutes les rumeurs disaient que Mark irait normalement avec B&B. Mais je suis fier d’être dans l’équipe pour mener Mark et en tirer le meilleur parti possible, même si mener et sprinter sont des jeux complètement différents », a souligné Laas.
Laas ne va pas être enfermé dans une tâche spécifique à Astana juste à cause de l’arrivée de Cavendish.
« J’ai des rôles différents dans certaines courses. Peut-être que j’aurai une opportunité dans certaines courses, dans d’autres plus en tant que leader pour Gleb Syritsa ou Cavendish », a-t-il expliqué.
« Fondamentalement, j’aimerais aider l’équipe autant que possible dans les sorties et le soutien de cette manière, mais aussi avoir des opportunités dans la course aussi, car c’est sûr que je veux aussi gagner.
Laas a acquis une grande partie de son expérience dans l’équitation en tant qu’homme de tête à Bora-Hansgrohe, où il a remporté la plus grande de ses 14 victoires à ce jour, une étape de l’Arctic Tour of Norway en 2021.
Il sait que mener un sprint et sprinter pour la victoire sont très différents.
« Si vous êtes un sprinteur, vous avez juste besoin d’économiser de l’énergie, d’économiser, d’économiser et d’économiser – puis de vous lancer dans les 200 derniers mètres », a-t-il expliqué.
« Si vous êtes un leader, vous devez toujours penser à votre sprinter et toujours penser à quelques pas d’avance. De plus, si je traverse le peloton, je dois également faire de la place pour Mark derrière.
« Ce n’est pas totalement différent, mais vous devez toujours vous rappeler que ce qui est important pour vous n’est pas réellement ce qui est le mieux pour vous : c’est ce qui est le mieux pour le sprinteur. »
Chaque sprinteur a sa propre attitude face aux derniers mètres d’une course, souligne Laas, et plus un homme de tête et un sprinteur courent ensemble, plus la relation est fluide et efficace.
« Vous devez connaître ses capacités, le connaître en tant que personne. Certains coureurs aiment être à l’avant, d’autres à l’arrière, certains aiment faire leurs mouvements à la dernière minute – c’est toujours différent », a déclaré Laas.
« C’est comme dans la vie normale, chaque personne est différente et fait les choses de différentes manières. »
Jusqu’à présent, Cavendish et lui ont à peine eu l’occasion de s’entraîner, les prochaines chances étant dans au moins quelques semaines après le sprint du peloton à Oman.
« Je n’ai fait qu’un seul entraînement auparavant avec Mark, puis nous avons déjà commencé ici à Oman », a déclaré Laas.
« Avant, nous ne pouvions jamais nous adapter à la pratique de ce rôle pour moi et pour Mark, et maintenant nous n’avons plus de camps d’entraînement. Donc ce sera juste dans les courses où nous pourrons mieux nous connaître.
Les premières années et le premier sprint avec Cavendish
Après avoir signé en tant que pro avec l’équipe française Delko-Marseille-Provence-KTM, Laas a passé deux ans avec l’équipe américaine Conti ‘Illuminate, où il a été coéquipier du plus ancien vainqueur de la Vuelta a España, le pilote américain Chris Horner, lors de la finale de Horner. saison.
« J’ai commencé à faire du vélo quand j’avais 15 ans, avant cela, j’ai fait beaucoup d’autres sports, puis j’ai adoré faire du vélo et j’ai fini dans un club de cyclisme », a déclaré Laas.
« Depuis, j’ai grandi d’année en année, mais même si j’ai commencé assez tard dans le cyclisme professionnel, j’ai toujours été bon dans les sprints. »
« Quand je suis passé dans des équipes amateurs, j’ai tout de suite su que dans les montées, je n’avais aucune chance car je souffrais toujours. Mais sur une période d’une minute à 30 secondes, je savais que je pouvais toujours produire beaucoup de puissance. Je savais donc que j’étais capable de faire un bon sprint.
« Mes premières années ont été vraiment difficiles, mais depuis ma troisième année en tant que pro [2018]j’ai commencé à me retrouver et dans mes trois dernières années, je pense avoir fait un pas assez important.
Laas est satisfait de sa forme en 2023.
« Mon niveau général est bon, et je sais aussi que mon sprint est toujours là », a-t-il déclaré.
« Évidemment, j’ai besoin de travailler un peu sur l’escalade pour franchir les montagnes, mais ça s’améliore toujours un peu. Pour le moment, la forme est bonne, la base est bonne, il manque juste un peu de vitesse de course, etc.
Cavendish a terminé 21e du sprint du Tour d’Oman, mais Laas était avec Cavendish jusqu’aux 500 derniers mètres et la direction d’Astana Qazaqstan était satisfaite de la façon dont l’équipe a pris la tête.
Astana Qazaqstan est sur une courbe d’apprentissage de sprint brutalement raide.
« C’est toujours difficile de partir en tête et de sprinter d’emblée. Mais au final, je pense que nous avons plutôt bien réussi », a déclaré Laas.
« Je n’ai pas été stressé en pensant, ‘mec, je dois faire une entrée en matière’. En fait, c’était agréable de travailler avec Mark, c’était bien.
