Le Giro récompense aussi Sepp Kuss

Il ne manquait que ça à Sepp Kuss sur le Giro

On ne l'a pas vu faire la fête comme lorsqu'à El Acebo, il y a sept ans sur la Vuelta a España, il a ouvert son compte dans les grands tours, ou lorsqu'il a battu un mythe comme Alejandro Valverde lors du Tour 2021 en Andorre.

Cette fois, Sepp Kuss ressemblait davantage à son coéquipier Tim Rex, reflétant sur son visage un effort monumental pour franchir seul la ligne d'arrivée de Piani di Pezzè.

Avec cette victoire, l'Américain rejoint le club restreint des 116 cyclistes ayant remporté des étapes sur les trois grands tours.

Ce fut une excellente journée de vélo, cuite à feu doux, avec une distance peut-être courte pour faire du vélo dans le passé, environ 150 kilomètres, mais avec la dureté d'antan dont nous aimons tant nous souvenir, en ajoutant près de 5000 mètres de dénivelé positif.

Une étape qui semblait se dérouler au ralenti, où les kilomètres ou les cols n'avançaient pas, chacun plus exigeant, au milieu d'étranges circonstances pendant l'escapade.

On a vu des reproches et des attaques croisées même entre Giulio Ciccone – le véritable ogre de la course – et Derek Gee lui-même, avec Einer Rubio pris au milieu de la mêlée.

Sepp Kuss revient ainsi sur les couvertures en fanfare.

Trois années se sont écoulées depuis qu'il a réussi à terminer les trois courses majeures très loin devant, à tel point qu'il a fini par remporter la Vuelta a España 2023.

C'était l'un de ces triomphes qui changent la vie pour toujours, mais dans le cas de Kuss, cela a fonctionné presque comme une phrase, puisqu'il n'a plus jamais joué au même niveau.

Dans ce Giro d'Italia, l'Américain était l'avant-dernier homme de Jonas Vingegaard dans le train Visma, partageant la vedette avec un Giulio Pellizzari exceptionnel.

Avec le classement général si bien assuré par son leader, la victoire d'étape a été présentée comme la grande friandise du jour dans une étape disputée entre des montagnes qui semblent sorties du caprice d'un paysagiste.

Derrière Vingegaard, le Giro se resserre de façon passionnante.

Jai Hindley a déjà évincé Thymen Arensman du podium, ce qui nous laisse une question ouverte pour les prochaines journées de haute montagne : l'Australien tentera-t-il sa chance contre Felix Gall à Piancavallo ?