Neilson Powless incertain des championnats du monde de course
Neilson Powless, cinquième aux Championnats du Monde Route UCI en Flandre la saison dernière, devait mener la charge de son pays dans la course sur route masculine élite à Wollongong, en Australie, ce mois-ci. Cependant, il révéla à Actualité du cyclisme il peut sauter la course et se concentrer plutôt sur les courses de fin de saison en Europe avant de clôturer l’année à la Coupe du Japon.
« Je ne sais pas si j’irai aux Mondiaux – je suis toujours sur la clôture », a déclaré Powless Actualité du cyclisme avant le début de la Maryland Cycling Classic. « J’ai été sélectionné pour l’équipe, et nous essayons toujours de garder les choses en ordre pour que j’aille aux Mondiaux directement du Canada. Mais je dirais que c’est 50-50 si j’y vais ou non. »
Il y a eu une multitude de retraits de haut niveau de la liste des Mondiaux, avec Alejandro Valverde parmi ceux qui n’y vont pas. L’Espagnol est essentiel pour maintenir les espoirs du WorldTour de Movistar alors qu’ils luttent dans le classement par équipe 2020-2022. Actuellement 18e, ils pourraient être relégués au niveau Pro Continental s’ils se laissent distancer par Lotto Soudal.
Parmi les autres retraits récents, citons Tom Pidcock, qui s’est retiré en raison de la fatigue, tandis que le champion du monde junior 2019 Quinn Simmons s’est également retiré de l’équipe américaine. Caleb Ewan manquera la course pour maintenir Lotto Soudal sur sa trajectoire ascendante, et l’Irlande n’envoie même pas d’équipe en invoquant des problèmes financiers.
Powless a déclaré que la décision d’y aller ou non lui appartenait. « C’est à moi de décider, OK, est-ce que je sens que mes ressources seraient meilleures, mais vers la course en Europe juste après Québec et Montréal? Ou est-ce que je pense que j’ai vraiment une chance d’atteindre un top cinq ou un podium aux Mondiaux. Et c’est difficile à dire, surtout avec le peloton qui change tellement avec beaucoup de gars qui se retirent. Cela va certainement changer la façon dont la course est courue.
Du côté négatif, une longue saison et seulement une semaine à domicile à Nice au cours des deux derniers mois et demi.
« Je termine ma saison au Japon. Donc ça va aussi être beaucoup de voyages pour se rendre en Australie. Ce serait bien d’avoir un peu de temps à la maison au lieu d’aller directement en Australie pour un autre mois. Et puis je volerais directement en Italie [for Il Lombardia]. Donc, en gros, je ne serais tout simplement pas à la maison pendant environ six mois. »
S’il ne va pas à Wollongong, Powless prévoit de s’attaquer à la série de courses d’une journée en Italie autour d’Il Lombardia avant de se diriger vers le Japon.
« Ils me vont très bien. Et j’adore ces courses. J’ai tellement hâte d’y arriver et de courir. Mais je pense aussi à peut-être essayer de passer un peu de temps à la maison avant d’y aller juste pour réinitialiser et défaire ma valise. «
Parallèlement à la pression des points WorldTour, les coureurs font face à des jours de décalage horaire ainsi qu’aux risques de tomber malade avec le long voyage en Australie et Powless semblait fortement pencher pour ne pas faire le voyage.
« C’est un risque – vous risquez définitivement de ne plus être très bon pour le reste de la saison si vous allez en Australie, ou tout simplement de ne pas être au même niveau. Il y a un potentiel que je puisse me présenter en Australie et être vraiment bon, mais ensuite faire demi-tour et revenir en Europe directement à partir de là. Et c’est juste un stress supplémentaire de devoir traverser à nouveau ce changement d’heure. Et puis essayer d’aller au Japon à la fin de l’année. J’ai l’impression d’être juste sauter partout dans le monde en ce moment. Et oui, l’Australie est toujours dans la balance à cause de cela.
L’année dernière aux Mondiaux, Powless a devancé de nombreux favoris, avec des noms comme Tom Pidcock, Mathieu van der Poel, Wout van Aert derrière dans le classement. Avec un Tour de France réussi derrière lui qui a failli remporter le maillot jaune, il ne manque pas de confiance, mais les risques peuvent l’emporter sur les avantages potentiels.
« J’ai l’impression que les championnats du monde sont un sac à main, même si quelqu’un dit » je me prépare et je me prépare pour ça « , il est si difficile de quantifier toute la fatigue qui s’est accumulée tout au long de l’année. Vous pourriez vous présenter et être incroyable , ou vous pourriez vous présenter et ne pas avoir ce que vous pensiez avoir. Beaucoup de gars sont allés aux Mondiaux et étaient tellement concentrés dessus, puis sont arrivés à la course et ont réalisé qu’ils n’avaient tout simplement pas l’extrémité pointue qu’ils pensaient avoir. C’est toujours difficile à prévoir, surtout si vous prenez 20 heures de vol pour y arriver.
Powless a de plus grands objectifs à venir l’année prochaine, le maillot de leader du Tour de France lui échappant de quatre secondes après l’étape 6 lorsque Tadej Pogačar a pris la tête de la course à Longwy. La performance et son ultime 13e place (ou 12e si Nairo Quintana est disqualifié par le TAS), ont conduit à de nombreuses spéculations sur le fait qu’il pourrait être le prochain grand espoir américain du Tour de France.
Il avait une vision différente. « Je ne me suis toujours pas vraiment senti compétitif sur une période entière de trois semaines. Je pense que pour une course d’une semaine, certainement. J’aimerais cibler les courses de l’année prochaine et d’un jour – mais les courses de trois semaines, je ne suis pas vraiment trop y penser.
« Je pense que si je me retrouve dans une autre position l’année prochaine où je vais mieux et je peux rester en bonne santé et essayer d’atteindre le top 10 ou le top cinq, j’aimerais vraiment le faire, mais c’est vraiment difficile de dire si je serai capable de concourir pour un podium ou un maillot au classement général à la fin d’un Tour de trois semaines.
« J’aimerais vraiment mettre la main sur le maillot jaune. Je suis passé si près et je pense que c’est définitivement une possibilité, mais le tenir jusqu’au bout serait une grosse demande. »
