Wout van Aert trouve du réconfort dans la défaite de Milan-San Remo face à Van der Poel
Wout van Aert ne pouvait que louer son éternel rival Mathieu van Poel pour sa victoire à Milan-San Remo et tenter de trouver du réconfort dans sa propre performance et sa troisième place sur le podium final.
Le pilote Jumbo-Visma a traîné Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) jusqu’à Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) et Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) sur la partie décisive du Poggio mais n’a pas eu de réponse lorsque Van der Poel a ensuite bondi près du sommet. .
Van Aert a tenté de mener la chasse sur le Poggio, mais Van der Poel a prolongé son avance seconde par seconde, jusqu’à l’arrivée à Via Roma où il a célébré une victoire en solitaire.
Ganna a donné un coup de pied à Van Aert en vue de la ligne mais le Belge a distancé Pogačar pour prendre la troisième place.
« Mathieu a montré à tout le monde qu’il était super fort. Il a fait le coup fort au bon moment. Félicitations à lui », a déclaré Van Aert après un moment gênant sur un petit canapé alors qu’il attendait la cérémonie du podium aux côtés de Van der Poel et Ganna.
« On a couru pour gagner et c’est aussi ce qu’a fait Mathieu, il était super fort. Je pense que j’étais fort aujourd’hui. J’étais en finale avec les meilleurs gars, donc j’étais content de ça », a ajouté Van Aert.
Van Aert a peut-être regretté ses efforts sur le Poggio, quand Van der Poel était sur sa roue mais il a vu Pogačar partir avec Ganna sur sa roue et a voulu faire partie de l’attaque décisive.
«C’était définitivement une course rapide. Nous avons gardé l’échappée serrée, il y avait de la vitesse toute la journée », a-t-il déclaré, racontant la longue journée de 294 km en selle.
« C’était peut-être plus facile pour Cipressa que prévu. Je pense qu’il y avait plus de vent de face que tout le monde ne le pensait à cause de tous les rebondissements. Ensuite, nous sommes allés avec un grand groupe au Poggio. Nous avons grimpé le Poggio très vite. L’avance de Wellens pour Pogačar signifiait qu’il se séparait tôt », a-t-il expliqué.
« J’ai pu marquer les attaques pour que ce soit une bonne chose mais plus tard quand Mathieu avait encore quelque chose, c’était trop pour moi. »
Van Aert n’était pas sûr de sa forme lorsqu’il a fait ses débuts dans la saison il y a moins de deux semaines après avoir été malade au début de son camp d’attitude en février. Cependant, la fatigue de Tirreno-Adriatico combinée à son travail acharné semblent lui avoir donné la forme pour les Classiques de printemps.
Sa performance plutôt que son résultat à Milan-San Remo était satisfaisante et motivante pour les prochaines Monument Classics chez lui dans les prochaines semaines.
« J’ai hâte de voir ce qui va arriver. Les jambes sont là et j’ai vraiment envie de courir plus », a conclu Van Aert.
