Jay Vine passe de la course virtuelle à la victoire « irréelle » de la Vuelta a España
Ce n’était pas le genre de temps de Jay Vine, mais c’était définitivement son genre de journée. L’Australien avait visé l’ascension du Pico Jano avant le début de cette Vuelta a España, et l’ascension s’est avérée aussi maniable en réalité qu’elle était apparue dans le road book.
Vine a remporté son passage dans le peloton professionnel en pilotant son turbo trainer pour gagner une compétition en ligne, mais il n’y avait pas de confort à la maison sur l’étape 6 de la Vuelta, jouée sur un flanc de montagne arrosé de pluie et enveloppé de nuages bas. Sa première victoire en tant que professionnel a été gagnée à la dure et dans les circonstances les plus difficiles.
« J’utilise toujours Zwift pour me préparer pour les courses, parce que je suis un peu mou », a plaisanté Vine en prenant place dans le camion de la conférence de presse par la suite. « Si le temps était comme ça quand j’étais chez moi en Andorre, je n’aurais pas roulé dehors. J’utilise toujours Zwift pour préparer des événements importants, notamment parce que par temps de pluie, on ne peut pas prédire ce que feront les autres usagers de la route. Mais une grande partie de mon entraînement se fait sur la route, car heureusement il fait très beau en Andorre.
Si le remarquable rapport puissance/poids de Vine lui a valu son premier contrat professionnel début 2021, ses performances sur la route la saison dernière lui ont valu un renouvellement d’Alpecin-Deceuninck. Et même si l’équipe est construite autour des talents d’hommes comme Mathieu van der Poel et Jasper Philipsen, le joueur de 26 ans s’est taillé une place bien à lui dans l’équipe belge.
« L’équipe est très concentrée sur les sprints et les classiques, c’est assez évident car nous avons certains des meilleurs coureurs de classiques de la planète », a déclaré Vine. « Mais nous avions trois gars dans le groupe de tête aujourd’hui, et ils ont pu me placer dans la base de la montée. »
Première victoire professionnelle
Lors de ses débuts à la Vuelta il y a un an, Vine a attiré l’attention avec une belle troisième place au sommet de Pico Villuercas et il a été envoyé à la course de cette année dans le but de remporter une victoire au sommet. Au cours des premiers jours de cette Vuelta, il avait délibérément expédié du temps au classement général dans le but d’infiltrer les échappées, mais il a raté le premier coup de l’étape 6 et il a plutôt été condamné à gagner à la dure, en attaquant du groupe de favoris.
« C’est presque irréel. J’ai eu une crevaison dans les 5 premiers kilomètres et j’ai raté la première pause, même si c’était toujours le plan de l’équipe pour moi d’y aller dans la montée finale si tout revenait ensemble », a déclaré Vine, qui a attaqué du groupe de favoris à la base du parcours de 12,6 km jusqu’à l’arrivée avant de rattraper et de dépasser le leader solitaire Mark Padun (EF Education-EasyPost) à mi-chemin de l’ascension.
« Pouvoir faire cela depuis le groupe GC est incroyable, mais j’ai travaillé dans ce sens toute l’année. Je savais que Padun était encore sur la route, et je savais que si je voulais combler l’écart, je devais parcourir un long chemin. C’était de la chance – enfin pas exactement de la chance, parce que c’était prévu – mais j’avais 13 minutes de retard sur GC, donc personne ne se soucierait si j’y allais. Cela signifiait que j’étais capable de rythmer la montée assez facilement.
La description de Vine ne rend pas service à l’ampleur de son affichage. Bien qu’il ait pu échapper au groupe du maillot rouge sans aucune réaction au pied de Pico Jano, il a dû repousser une poursuite féroce de Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl) la plupart du temps après que le Belge ait lancé son propre assaut. avec 9 km restants.
Lorsque Vine a attrapé et dépassé Padun avec un peu plus de 6 km à parcourir, par exemple, il a devancé Evenepoel et Enric Mas (Movistar) de 20 secondes, et il a conservé 15 secondes de ce tampon au sommet. Pour référence, des hommes comme le champion en titre Primoz Roglic (Jumbo-Visma) et Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) avaient 50 secondes de retard à 6 km de l’arrivée, mais leur déficit gonflerait à 1:37 à l’arrivée.
« C’était censé arriver l’année dernière, mais des accidents arrivent », a déclaré Vine à propos de sa première victoire professionnelle. « C’est encore plus spécial parce que j’ai été si proche si souvent cette année seulement. Et j’ai essentiellement travaillé toute l’année pour préparer cet événement. Ma femme ne travaille pas, elle me soutient à temps plein, donc à la maison, chaque jour est un camp d’entraînement pour elle et moi.
« Dans les derniers mètres, je pensais à plusieurs choses. Je pensais que c’était pour ma femme, qui a tout fait pour moi ces trois ou quatre dernières années pour obtenir ce point. Et j’ai aussi pensé, je suppose qu’il est temps pour moi d’avoir une Corvette.
Cela a, à tous égards, été un voyage étonnant pour Vine ces trois dernières années. Début 2020, il espérait que la cinquième place du Herald Sun Tour pourrait ouvrir des opportunités pour passer de l’équipe Nero Continental aux courses européennes. Au lieu de cela, la pandémie de coronavirus a menacé de couper la perspective au bourgeon. « La seule voie qui me restait était de prendre la Zwift Academy pour obtenir cette place dans mon équipe », a déclaré Vine. Le futur était alors virtuel. Le présent doit à peine se sentir réel maintenant.
