Tom Pidcock : Van Aert joue avec nos ballons au Tour de France
Un jour où Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a souligné son statut écrasant de favori du Tour de France avec une victoire d’étape à Longwy, Tom Pidcock a donné à Ineos Grenadiers des raisons d’être optimiste après que le joueur de 22 ans ait obtenu son premier résultat dans le top cinq en la course de cette année.
Participant à une finale présentant plus que peu de similitudes avec les classiques vallonnées comme Amstel Gold et De Brabantse Pijl, Pidcock faisait partie du groupe de tête sélectionné capable de gérer les changements radicaux de rythme sur le trio de petites montées abruptes qui constituaient l’arrivée de l’étape 6. et a terminé la journée à la quatrième place.
Pidcock avait été actif dans un rôle d’équipe lors des étapes précédentes et avait également tenté de faire la pause tôt jeudi. Mais alors que l’étape se jouait enfin, la finale de Longwy était sa première occasion de s’affronter avec certains des meilleurs prétendants au Tour de France, et il l’a saisie à deux mains.
Le Britannique a été aussi impressionné que le reste du peloton par la démonstration de force dévastatrice de Wout van Aert (Jumbo-Visma) sur la plus longue étape du Tour, racontant Eurosport sur un ton plaisant, « Il joue avec nos couilles, n’est-ce pas? Je ne sais pas quoi dire, vraiment. Il se fout de la gueule, n’est-ce pas? »
Quant à sa propre performance sur l’une des étapes de transition les plus éprouvantes de tout le Tour, Pidcock a déclaré à la chaîne de télévision que cela avait été un tour de montagnes russes.
« Mes jambes sont allées bien dans les 30 derniers kilomètres, mais après ce départ et en essayant d’entrer dans la pause, je pensais qu’il n’y avait aucun moyen de disputer cette finale, aucun moyen. »
Cependant, Pidcock a découvert qu’il était en fait en meilleure forme qu’il ne l’avait prévu, malgré tout, il a été rattrapé en premier par non pas un vainqueur du Grand Tour slovène dans les dernières centaines de mètres, mais deux.
« Je me sentais bien là-bas, puis [Jumbo-Visma’s Primož] Roglič est allé tôt et a pris tout le monde par surprise. J’ai dû décrocher et cela a en quelque sorte tué mon élan », a-t-il déclaré.
« [Then] Je pense que j’ai fait un bon sprint, mais Pogačar était le plus fort là-bas, donc fair-play.
La prochaine étape pour Pidcock est très probablement un rôle d’équipe à La Planches des Belles Filles, mais sa première position au GC, cinquième à 40 secondes, lui donne, à lui et à son équipe, diverses cartes à jouer. Mais à plus long terme aussi, à l’arrière de l’étape exténuante à travers les pavés, la course de jeudi s’annonce très bien.
