Soudal-QuickStep « pas assez pointu » alors que Jakobsen est parti les mains vides en Algarve
L’attaque tardive de l’étape 3 de la Volta ao Algarve a été une surprise pour les fans, avec un sextet éclectique et puissant transformant une étape de sprint simple en quelque chose de tout à fait plus dramatique. Il y avait aussi beaucoup de problèmes dans le peloton, notamment Soudal-QuickStep, dont le directeur Tom Steels a admis que ses coureurs n’étaient « pas assez pointus ».
Après 25 km de poursuite, le peloton a presque rattrapé le groupe dans la dernière ligne droite, mais à ce moment-là, le favori de l’avant-étape, Fabio Jakobsen, a été perdu dans la course folle et a terminé en 18e position.
Après une performance décevante lors du sprint de la première journée à Lagos, le champion d’Europe, qui s’est vu attribuer une lourde note en tant que détenteur potentiel du record de victoires d’étape à la Volta ao Algarve, repartira les mains vides.
La frustration était évidente lorsque Jakobsen est retourné au bus de son équipe à Tavira et a refusé de commenter sa journée.
« Pourquoi n’iriez-vous pas interviewer le gagnant », a-t-il lancé.
Soudal-QuickStep a d’abord semblé attentif au danger – ou à l’opportunité – que présentait le sprint intermédiaire à 25 km de l’arrivée, qui emportait des secondes de bonification pour le classement général. La carte GC de l’équipe, Ilan Van Wilder, qui était juste deuxième lors de l’arrivée au sommet de vendredi, était à l’avant du peloton au rond-point précédent, mais s’est ensuite estompée alors qu’un groupe d’élite s’éloignait pour disputer le sprint puis restait à l’écart. jusqu’aux derniers mètres.
À partir de là, l’équipe belge, qui avait aidé à contrôler l’échappée pendant une grande partie de la journée, a été plongée dans une course-poursuite beaucoup plus effrénée.
« Au niveau intermédiaire, quand ils sont partis, nous savions que tout le monde était sur le pont pour combler l’écart. Si vous voyez ces gars-là, c’est à chaque équipe de faire le plein », a déclaré Steels. Actualité du cyclisme. « Ils viennent de réussir dans les derniers centaines de mètres. C’est le cyclisme. C’est une belle course à voir mais pour nous, c’était difficile. »
Alors que Michal Kwiatkowski d’Ineos est venu par radio du peloton pour dire à ses coéquipiers – Filippo Ganna et Tom Pidcock – qu’ils avaient un écart et qu’ils devaient continuer, QuickStep a peut-être été pris au dépourvu.
« Nous l’étions, sans aucun doute », a déclaré Casper Pedersen. « Nous savons que cela peut arriver, mais ils sont partis rapidement. Vous avez vu les coureurs qui sont partis, ce n’est pas facile de les rattraper. »
En effet, un groupe de six hommes partant de 25 km ne représenterait pas toujours une telle menace, mais celui-ci était tout-tueur sans remplissage : Filippo Ganna, Tom Pidcock, Magnus Cort, Rui Costa, Tobias Foss et Valentin Madouas.
« En cyclisme, il faut être affûté. Nous n’étions pas assez affûtés », a déclaré Steels, expliquant qu’ils auraient dû avoir un représentant à l’échappée.
« Nous avons raté un gars à l’avant. Si vous avez quelqu’un là-bas, alors vous vous asseyez tranquillement, et il est plus probable qu’il revienne pour un sprint groupé. »
Quant à Jakobsen, le Néerlandais a remporté sa première victoire de la saison lors de sa deuxième journée de course à la Vuelta a San Juan mais est toujours bloqué sur une. Après avoir été battu par Sam Welsford (DSM) lors des deux derniers sprints en Argentine, la semaine s’est avérée éprouvante en Algarve.
« Il sera déçu, bien sûr », a déclaré Steels. « Ce n’est pas facile, mais il roule bien. Il reste encore beaucoup de buts à marquer. S’il ne gagne pas ici, il gagnera ailleurs. »
