Les vainqueurs non liés Cromwell et Schiff se rendent en Finlande pour une nouvelle course de gravier

Après une victoire à Unbound Gravel 100, Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM) n’a pas eu le temps de se reposer alors qu’elle se dirigeait du Kansas vers la Finlande pour sa prochaine compétition tout-terrain. Cette fois, cependant, elle met à la fois un casque en tant que coureuse et une casquette en tant que promoteur de l’événement pour le premier FNLD GRVL de ce samedi, le label officiel de Finland Gravel.

L’Australienne partage son emploi du temps cette année entre les épreuves sur route et sur gravier. Après l’UAE Tour et une longue saison de Spring Classics, elle est allée trois en trois sur le gravier, dont deux victoires de l’UCI Gravel World Series à Seven en Australie-Occidentale et à The Gralloch en Écosse. À Unbound 100, elle a baissé la tête sur le parcours rempli de boue et a gagné par plus de 26 minutes.

« Évidemment, je suis toujours content de remporter une victoire. J’ai juste joué au jeu Let’s-go-hard parce que je n’avais aucune idée d’où j’étais par rapport aux autres femmes », a déclaré Cromwell. Actualité du cyclisme après sa conquête dans les Flint Hills.

« Ensuite, nous avons le gravier finlandais. C’est notre événement, donc super excité pour ça. Oui, c’est un bloc de gravier assez lourd en ce moment et mais c’est bon.

L’événement aura lieu samedi à Lahti, à une heure de route d’Helsinki, la capitale finlandaise. Il y a trois distances, toutes avec des stations de ravitaillement et des marquages ​​de parcours, et la plus longue est la route Midnight Sun de 177 km, avec une bourse de 20 000 € répartie également entre les cinq meilleurs hommes et les cinq meilleures femmes.

Une liste A de coureurs a confirmé son soutien à Cromwell lors de la course inaugurale de l’événement finlandais, y compris Carolin Schiff, fraîchement sortie de sa victoire titanesque à Unbound Gravel 200, le coureur masculin Petr Vakoc, septième, Peter Stetina et Jasper Ockeloen. , qui était 10e, tous les quatre avec Canyon. Parmi les autres spécialistes du gravier dirigés par Unbound 200, citons Rob Britton (Factor Bikes), 16e, et Angela Naeth (Castelli Cycling), 12e.

« Pour moi, le gravier consiste à trouver de nouvelles frontières et à explorer de nouvelles parties du monde. Je me fais un devoir de faire une aventure internationale de gravier chaque année et quand FNLD est apparu, c’était un oui facile. Je n’ai jamais couru là-bas sur la route et j’ai toujours voulu découvrir le pays », a déclaré Stetina. Actualité du cyclisme. « Le fait que les amis de Canyon Tiffany et Valtteri soient alignés rend le choix encore plus facile ! J’ai hâte de voir ce qu’ils ont concocté.

Les autres coureurs d’élite qui parcourent la route Midnight Sun sont les anciens vétérans masculins du WorldTour Nicolas Roche et Alex Cataford ainsi que les pros actuels Heidi Franz (DNA Pro Cycling) et Chloe Hosking (Hosking Bikes).

« J’ai vraiment hâte de visiter la Finlande pour la première fois et de courir au FNLD GRVL ! J’ai hâte de voir ce que la Finlande réservera à tout le monde, j’ai été au SBT GRVL et je connais la qualité des événements organisés par Amy Charity – ajoutez à cela le génie de Valtteri [Bottas] et Tiffany et cela devrait être une formule pour réussir », a déclaré Franz à Cyclingnews, tout juste sorti d’une victoire à Hutchinson Ranxo Gravel en Espagne.

« J’ai toujours admiré la capacité de Tiff à équilibrer la course sur route et le gravier, en utilisant l’un au profit de l’autre. Je pense que ce bloc de gravier m’aidera certainement à me préparer pour le reste du calendrier routier de l’année avec DNA Pro Cycling.

Cromwell fait partie d’un trio de fondateurs de l’événement, qui comprend son partenaire Valtteri Bottas, pilote de Formule 1 et ambassadeur du vélo Canyon, et Amy Charity, fondatrice de SBT GRVL dans le Colorado. Cromwell et Bottas ont tous deux couru à l’événement Steamboat Springs, Cromwell remportant la division féminine sur le parcours bleu de 100 milles l’année dernière et Bottas prenant la deuxième place de son groupe d’âge sur le parcours rouge plus court, et ils voulaient ce style de course de gravier américain en L’Europe .

« La scène américaine explose depuis un moment et maintenant le gravier pousse en Europe. Mais [European races] ils se concentrent davantage sur la course et non sur toute l’expérience. Les courses de gravier sont sérieuses, mais en même temps, c’est amusant », a déclaré Cromwell à propos de la reproduction de «l’expérience» qu’elle et Bottas ont vécue à Steamboat Springs.

Cromwell a signé une prolongation de deux ans avec Canyon-SRAM en 2021 après avoir envisagé de prendre sa retraite. Elle avait participé au SBT GRVL en 2019 et l’équipe lui a permis d’ajouter un mélange d’événements hors route avec des courses sur route, un peu comme sa coéquipière Pauline Ferrand-Prévot l’avait fait avec le VTT et le cyclocross.

« Je suis quelqu’un qui a toujours aimé avoir un stimulus supplémentaire. Mon directeur d’équipe Ronnie [Lauke] a eu l’idée de dire : « Hé, tu sais, le gravier pousse ». Il a vu le potentiel et l’intérêt de Canyon [team bike sponsor] et également de développer le calendrier de gravier », a déclaré Cromwell à propos du passage à un plan multidisciplinaire. Elle pourrait aussi faire du gravier un moyen de passer du temps avec Bottas, « le gravier est quelque chose que nous pouvons faire ensemble ».

L’événement finlandais attend 1 500 cavaliers professionnels et amateurs pour un festival de quatre jours axé sur une atmosphère détendue et une variété d’activités. Il peut même y avoir des saunas flottants à l’arrivée dans la ville portuaire.

« Il y a des forêts et des lacs sans fin. Ce n’est pas montagneux, rapide et fluide et quelques pistes techniques, quelques petites routes de ferme avec de la neige dure. C’était un timing délicat avec Unbound et sur le bord de la route avec le Women’s Tour », a déclaré Cromwell à propos du premier événement. « Nous voulons augmenter la participation des femmes et garder le gravier « sérieux », mais maintenir un esprit de gravier. Nous prévoyons d’organiser l’événement pendant plusieurs années.