Wout van Aert se prépare pour son retour au Tour de Norvège « sans aucune attente »
Un peu moins de deux mois après une chute au printemps à Dwars près de Vlaanderen, Wout van Aert est prêt à faire le retour de son Visma-Lease a Bike sur le Tour de Norvège la semaine prochaine, avec le retour du Belge annoncé par son équipe vendredi après-midi. .
« C'est formidable de retrouver Wout dans l'équipe après sa chute », a déclaré le directeur des sports d'équipe Merijn Zeeman. « Il démarre sans aucune pression pour performer. C'est un bon moment pour lui de se tester à nouveau en compétition. Nous ne savons pas encore à quoi ressemblera le reste de son programme de courses. Nous verrons dans les semaines à venir. »
Qualifié de « retour provisoire » par Visma-Lease a Bike, Van Aert participera au Tour de Norvège pour la deuxième fois seulement de sa carrière, faisant sa première apparition en 2017 avec Vérandas Willems-Crelan. Cette fois-ci, Van Aert espère se tester après s'être remis d'une fracture du sternum, de la clavicule et de sept côtes.
Ces blessures subies dans un accident à grande vitesse ont mis fin à sa campagne des Classiques de printemps, le joueur de 29 ans étant exclu du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix, privant les supporters d'une autre confrontation très attendue entre Van Aert et champion du monde Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck).
Malheureusement pour Van Aert, l'accident l'a également empêché de faire ses débuts au Giro d'Italia, au cours duquel son équipe Visma-Lease a Bike a connu plusieurs mauvaises mains alors que leur malheureuse saison 2024 se poursuit. Après la perte de Van Aert avant la course, les vainqueurs du Giro de l'année dernière ont vu quatre de leurs coureurs quitter la course avant la fin de la deuxième semaine, Olav Kooij et Cian Uijtdebroeks étant leurs départs les plus notables.
Pour Van Aert, cependant, les choses s’améliorent, alors que le Belge envisage sa première course depuis fin mars.
« Cela n'a pas toujours été facile de rester à l'écart, mais heureusement, je peux à nouveau regarder vers l'avenir. J'ai hâte de pouvoir à nouveau épingler un dossard. J'ai pu m'entraîner de plus en plus ces dernières semaines, mais cela C'est toujours différent de la course. Donc, mon objectif principal est de me tester et de voir comment je me comporte en course, sans aucune attente », a déclaré Van Aert dans un communiqué publié par son équipe.
« Nous avançons étape par étape. Cela s'est avéré être le meilleur moyen de nous rétablir. »
Bien qu'il coure sans attentes sur ses propres épaules, l'expérience de Van Aert s'avérera importante pour Visma-Lease a Bike en Norvège, qui alignera une jeune équipe comprenant Tijmen Graat, Menno Huising, Bart Lemmen, Koen Bouwman et l'homme pressenti pour soyez « le prochain Van Aert », Per Strand Hagenes.
Sept UCI WorldTeams seront présentes au Tour de Norvège du 23 au 26 mai, dont Visma-Lease a Bike rejoint par Alpecin-Deceuninck, Bora-Hansgrohe, dsm-firmenich PostNL, Ineos Grenadiers, Intermarché-Wanty et Lidl-Trek.
Ces derniers jours, Van Aert prépare son retour avec le rouleur norvégien de Jacyo AlUla, Amund Grøndahl Jansen. Le joueur de 30 ans a roulé avec Van Aert jeudi et a sous-titré sa course sur Strava : « Le Wout est prêt pour la course la plus importante de l'année : le Tour de Norvège arrive. »
La décision de Van Aert avait donc pris des jours et a montré dans ses données d'entraînement disponibles sur la plateforme. Au cours de la dernière semaine, le Belge a parcouru plus de 500 km en selle et passé plus de 16 heures sur la route.
Visma-Lease a Bike insiste sur le fait que le calendrier des courses de Van Aert au-delà du Tour de Norvège n'a pas encore été décidé, mais il est bien connu que ses principales ambitions résident dans les Jeux Olympiques de Paris. Que le Tour de France corresponde ou non à ces ambitions dépendra de la façon dont Van Aert estime qu'il devrait se préparer pour Paris.
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