Lotto-Dstny « n’empêchera pas » Caleb Ewan de quitter l’équipe avant la fin de son contrat
Le PDG de Lotto-Dstny, Stéphane Heulot, a confirmé que Caleb Ewan était libre de quitter l’équipe avant l’expiration de son contrat, fin 2024. Les relations entre l’Australien et son équipe sont tendues depuis son abandon du Tour de France le mois dernier.
Parler à Le Nieuwsblad, Heulot a indiqué que son équipe était prête à se séparer d’Ewan s’il souhaitait partir. Ewan, qui n’a pas couru depuis le Tour, a raté les BEMER Cyclassics le week-end dernier et il est également absent du Deutschland Tour cette semaine en attendant la naissance de son troisième enfant.
« Caleb a encore un contrat pour 2024 et c’est un problème pour le moment », a déclaré Heulot. « Nous n’allons pas l’arrêter s’il veut partir, mais c’est à son agent de trouver une autre équipe. Ce n’est pas une tâche facile. »
Ewan a rejoint Lotto depuis GreenEdge en 2019 et a remporté un triplé d’étapes lors de ses débuts sur le Tour cette année-là. Il a gagné au total 31 fois depuis son arrivée dans l’équipe, mais sa seule victoire officielle de 2023 est survenue lors de la Van Merksteijn Fences Classic en mai.
« Pour un pilote avec son talent, Caleb traverse une mauvaise saison. C’est à lui d’agir », a déclaré Heulot. « Il est un leader au sein de l’équipe et doit montrer l’exemple. »
Avant le Tour de cette année, Ewan a reconnu que sa position de sprinter principal de l’équipe était menacée par l’émergence d’Arnaud De Lie, qui a depuis prolongé son contrat avec Lotto-Dstny jusqu’à fin 2026.
Ewan s’est classé deuxième lors de l’étape 4 à Nogaro, mais il a connu des difficultés par la suite et a été vivement critiqué par Heulot lorsqu’il a abandonné le Tour lors de l’étape 13, une position que l’agent d’Ewan, Jason Bakker, a qualifiée de « stupéfiante » et de « dégoûtante ».
Plus tôt cette semaine, Bakker a déclaré Réseau Google Consulting qu’il était encore possible pour Ewan de terminer le reste de son contrat. « Je crois honnêtement que Caleb et Lotto peuvent se réinitialiser si c’est ce qui doit se produire, mais s’il existe un meilleur scénario pour les parties, nous l’explorerons également », a-t-il déclaré.
Si Ewan ne parvient pas à trouver une nouvelle équipe, il sera obligé de continuer à courir avec Lotto-Dstny en 2024.
« Ce ne sera pas facile », a déclaré Heulot Le Nieuwsblad. « Il doit regagner la confiance de ses coéquipiers. Il y a aussi un rôle pour moi là-bas. Je veux faire de mon mieux pour cela, mais ensuite il doit être prêt à l’accepter. Je n’ai rien contre Caleb, mais son mon comportement me dérange. Il y a certaines choses que nous ne pouvons pas accepter.