Óscar Sevilla: J’espère que Miguel Ángel López sera traité différemment de moi
Pour l’instant, Miguel Ángel López peut décrire son licenciement d’Astana comme une simple parenthèse et son passage chez Continental Medellín-EPM comme une sorte d’année sabbatique, mais son nouveau coéquipier Óscar Sevilla connaît les réalités de la situation.
Aujourd’hui âgé de 46 ans, Sevilla est devenu professionnel avec Kelme en 1998, mais sa carrière au plus haut niveau s’est effectivement terminée avec l’Operación Puerto huit ans plus tard. L’Espagnol n’a pas reçu de suspension formelle pour son implication dans l’enquête sur le dopage sanguin, mais le code accablant et à demi-voix des dossiers du Dr Eufemiano Fuentes l’a tout de même condamné.
Après avoir été licencié par T-Mobile, Séville était persona non grata parmi les équipes de haut vol. Il a passé un an avec Relax-GAM et deux avec l’équipe américaine Rock Racing avec d’autres clients de Fuentes Tyler Hamilton et Santiago Botero comme coéquipiers.
Après avoir rencontré sa femme, il a déménagé dans sa Colombie natale, où, malgré un test positif pour HES en 2010, il a prolongé sa carrière et construit une nouvelle vie.
Séville ne voit pas son bannissement des courses européennes avec des gémissements ou des grincements de dents – « J’aurais gagné beaucoup plus d’argent, mais je n’aurais jamais été aussi heureux que je le suis maintenant », a-t-il dit un jour – mais il est conscient que son nouveau coéquipier n’est peut-être pas aussi optimiste quant à son exclusion de la table supérieure.
López a été licencié par Astana en décembre en raison de ses liens avec le Dr Marcos Maynar, qui est au centre d’une enquête sur le trafic de drogue en Espagne. Après avoir échoué à trouver des prétendants au niveau WorldTour ou Pro Continental, López passera 2023 avec Medellín-EPM, la Vuelta a San Juan de cette semaine étant probablement la plus grande course de sa saison. Une fois que les portes du WorldTour se sont refermées, elles ne sont, à de rares exceptions près, pas facilement repoussées.
« J’espère que c’est différent pour lui que pour moi, j’espère qu’il sera mieux traité et qu’il sera plus compréhensif et qu’il pourra se débarrasser de cette chose », a déclaré Séville à San Juan. « Je n’en ai pas parlé avec lui, mais Miguel Ángel est jeune – il n’a que 28 ans – et il a une longue carrière devant lui, alors j’espère que ce n’est rien. J’espère qu’il pourra résoudre les problèmes et se remettre à rouler les plus grandes courses. »
López a été suspendu provisoirement par Astana en juillet après avoir été longuement interrogé par la Guardia Civil espagnole à son arrivée à l’aéroport de Madrid avant la Vuelta a Burgos. Astana l’a ensuite réintégré à temps pour qu’il termine quatrième au classement général de la Vuelta a España avant de mettre fin à son contrat en décembre.
Le Colombien n’a pas été inculpé par la police ni interdit par l’UCI – « Mon passeport biologique est impeccable », a-t-il insisté cette semaine – mais compte tenu de la nature de l’affaire, il n’était pas surprenant qu’aucune équipe du WorldTour n’ait jugé bon de le signer, même avec un salaire réduit. Le compatriote de López, Nairo Quintana, se retrouve dans une situation à peu près similaire après son test positif pour Tramadol lors du Tour de l’année dernière, et il y a des spéculations selon lesquelles il annoncera sa retraite lors d’une conférence de presse prévue mercredi.
« Miguel Ángel est dans les limbes, c’est aussi ce qui nous est arrivé », a déclaré Sevilla. « Ce n’est pas une chose formelle: il n’a pas été suspendu par un juge ou par l’UCI ou par qui que ce soit, donc c’est assez compliqué. Espérons que dans ce cas, cela puisse être résolu. »
Haut Colorado
Il y a trois ans, Séville s’est classé troisième au classement général de la Vuelta a San Juan et l’Espagnol a passé une grande partie de l’hiver à se préparer à se tester une fois de plus contre un homme qui a la moitié de son âge, le champion du monde et favori Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep). L’arrivée de López change la place de Séville dans la hiérarchie Medellín-EPM, mais elle relève également les ambitions de l’équipe en Argentine.
Lors de la présentation de samedi soir à San Juan, Séville, López et al ont ravi leurs hôtes en portant des maillots portant les rayures albiceleste de l’équipe de football argentine, avec « Messi 10 » imprimé dans le dos. L’objectif est maintenant de mettre López dans le maillot blanc de leader de la course après l’arrivée décisive au sommet de vendredi au sommet de l’Alto Colorado.
« Cela a été une surprise pour nous, en tant qu’équipe continentale, d’avoir un coureur qui, pour moi, est dans le top dix mondial. C’est quelqu’un qui a couru avec Pogačar au Tour de France et a montré sa qualité dans le Giro et la Vuelta », a déclaré Sevilla.
« Nous ne savons pas combien de temps il restera avec nous, peut-être que ce ne sera que pour cette saison, mais nous en profiterons tant que nous le pourrons. L’arrivée d’un pilote comme lui fait de nous une équipe très puissante. , parce que c’est un coureur qui peut gagner la Vuelta a San Juan. Il a les jambes pour rivaliser avec Egan Bernal et Remco Evenepoel ici, je pense qu’il est à leur niveau. »
Séville, pour sa part, n’a pas encore décidé si cette saison sera sa dernière en tant que pilote, mais un quart de siècle après ses débuts professionnels à Kelme, il conserve en quelque sorte les traits de jeunesse qui lui ont valu le surnom d’El Niño.
« Je me sens comme un enfant avec son cadeau de Noël qui vient de commencer une autre saison et j’irai mois par mois et je verrai ce qui se passe », a déclaré Sevilla, qui s’est retrouvé à l’offensive au début de l’étape 2 alors que la course grimpait à travers la formation rocheuse frappante. du parc national d’Ischigualasto. Le déménagement a échoué, mais c’était tout de même une démonstration d’intention.
« Ce n’était pas intentionnel, mais nous voulions être devant, car il y avait un vent de travers et une descente dangereuse qui arrivait et cela nous a enlevé beaucoup de stress », a-t-il déclaré à l’arrivée à Jáchal. « Nous avons beaucoup de respect pour cette course. Nous nous sentons obligés de faire le show. »
Les victoires et le spectacle seuls, bien sûr, ne ramèneront pas López sur le WorldTour. Séville le sait aussi.
