Van Vleuten de retour sur le vélo après un accident, mais le début de la course sur route du Mondial est encore incertain
2022 a été une année en or pour Annemiek van Vleuten, mais la médaille d’or avec laquelle elle cherchait à couronner sa saison semble désormais hors de portée, sa place au départ de la course sur route des Championnats du monde sur route féminins d’élite étant incertaine.
« C’est une énorme déception car je me suis très bien préparé pour cela. Je suis allé en altitude après le Tour et c’était tout pour ça », a déclaré Van Vleuten Actualité du cyclisme jeudi soir à l’hôtel de l’équipe néerlandaise.
La Néerlandaise de 39 ans se donne toutes les chances de prendre le départ de la course sur route de samedi alors qu’elle se remet des blessures subies en s’écraser dans les premiers mètres du TTT mixte aux Mondiaux de Wollongong.
« Pas génial mais ça aurait pu être pire. Après l’accident d’hier, j’ai beaucoup de chance », a-t-elle déclaré. « Sur le vélo, étonnamment, c’était possible, mais je ne pouvais pas sortir de la selle. Mon poignet cassé est ce qui me dérange le plus et m’empêche de me lever et d’appuyer sur les barres avec mes bras. Je suis super déçu à cause de ça.
« Je n’ai pas chuté parce que le pneu a explosé, c’était le glissement de la chaîne ou quelque chose comme ça. J’ai découvert en revoyant la vidéo ce qui s’était passé. C’est hyper dommage. Je faisais des blagues sur le fait que lorsque je commence à porter de l’orange, ce n’est pas mon jour de chance.
En tant que cavalière qui attaque hors de la selle, Van Vleuten a ri lorsqu’on lui a demandé si elle avait tenté des attaques assises sur sa monture.
« Non, aujourd’hui, j’ai été la première à savoir si je pouvais rouler », a-t-elle dit en riant. « Je ne pensais pas concourir samedi, juste essayer comment ça se passait sur le vélo. »
Autorisée par les médecins à faire plus de mal en roulant, Van Vleuten peut désormais décider par elle-même de commencer ou non.
« J’ai commencé sur les rouleaux et puis j’ai pensé que je pouvais sortir sur la route et comment ça fait si vous frappez une bosse ? Est-il sécuritaire de faire du vélo ? » dit Van Vleuten.
« Parce que je ne veux pas finir samedi dans le peloton sans pouvoir rouler avec mon vélo. Il doit être responsable ou avoir du sens pour commencer.
Nous ne paniquons pas encore
Depuis que Marianne Vos a remporté l’or aux Mondiaux de 2006 à Salzbourg, l’équipe néerlandaise a raté les médailles une fois, en 2014. Et en 2019 et 2020, ils ont remporté l’or et l’argent avec Anna van der Breggen et Van Vleuten échangeant des places sur le podium sur les deux reprises.
Commençant sa saison avec des victoires à Setmana Valenciana-Volta Comunitat Valenciana Fémines, Omloop Het Nieuwsblad et Liège-Bastogne-Liège Femmes, Van Vleuten a ensuite terminé une année civile « Grand Tour » avec le Giro d’Italia Donne, Tour de France Femmes et Ceratizit Challenge de La Vuelta.
Ce n’est pas une surprise pour Van Vleuten de devenir l’une des favorites à ajouter à son titre sur route 2019 et à ses titres contre la montre en 2017 et 2018. Après un contre-la-montre dans lequel elle « a sous-performé en watts », Van Vleuten était partante pour la course sur route mais est maintenant incertaine de commencer, sans parler du défi pour le maillot arc-en-ciel. Une grâce salvatrice est la force de son équipe néerlandaise.
« Nous avons différents scénarios et ma force était l’un d’entre eux. Nous n’avons pas besoin de paniquer. Nous avons plus de scénarios, plus de cartes à jouer », a-t-elle déclaré à propos de l’équipe qui comprend également Ellen van Dijk fraîchement sortie de son troisième titre mondial ITT.
La course sur route féminine de 164,3 km comprend six tours du circuit de la ville de Wollongong et comprend Mt Pleasant.
« Vous ne pouvez pas faire cette montée raide assis », a déclaré Van Vleuten, qui a comparé l’ascension à la montée décisive de l’Amstel Gold Race, le Cauberg. La course a été organisée à cinq des huit dernières reprises par des coureurs néerlandais, le plus récemment en 2021 par sa coéquipière Marianne Vos.
« Marianne Vos a gagné beaucoup de temps sur le Cauberg et je vois cette ascension finale comme très similaire au Cauberg », a-t-elle déclaré à propos de sa coéquipière triple championne du monde.
La victoire au sprint d’Elisa Balsamo sur Vos en Flandre l’an dernier a brisé une séquence arc-en-ciel hollandaise de quatre ans. Et l’Italienne fait partie des coureurs que Van Vleuten et ses coéquipiers chercheront à éliminer le plus tôt possible dans la course.
« Il y a des filles dans ce peloton qui ont un sprint super rapide, donc c’est sûr que nous voulons les laisser tomber dans les montées », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas trop révéler, c’est quelque chose d’assez évident. »
Que Van Vleuten distribue la douleur ou souffre de douleur sur Mt Pleasant samedi n’est pas encore évident – mais pas encore une raison de paniquer pour les Néerlandais.
