Vuelta Femenina étape 2 : Alison Jackson remporte le sprint dans une finale gâchée par un accident

Alison Jackson (EF Education-Cannondale) a remporté une victoire éclatante au sprint lors d'une finale désordonnée de l'étape 2 de la Vuelta Femenina, tandis que Blanka Vas (SD Worx-Protime) s'emparait du maillot rouge en tant que nouveau leader du classement général.

Le peloton a été perturbé par deux chutes dans les derniers kilomètres, la seconde s'étant produite à travers un rond-point et coupant le peloton en morceaux. Ce qui restait du peloton a réussi à se reformer sous la flamme rouge, après quoi Kristen Faulkner est arrivée pour prendre la tête de Jackson.

Lorsqu'elle a ouvert le sprint, Jackson a appuyé sur les pédales et s'est accrochée à la victoire, célébrant sauvagement au-delà de la ligne d'arrivée.

Blanka Vas (SD Worx-Protime) a secoué la tête de frustration alors qu'elle s'est contentée de la deuxième place, mais a eu le prix de consolation de passer au maillot rouge grâce à des secondes de bonus, à la fois sur la ligne et lors d'un sprint intermédiaire précédent.

Karlijn Swinkels (UAE Team ADQ) a décroché la dernière place du podium de la journée.

« J'ai eu un printemps un peu décevant, mais l'équipe s'est de plus en plus rassemblée à chaque course et en arrivant sur la Vuelta, j'avais beaucoup de feu », a déclaré Jackson.

« J'allais faire tout ce qu'il fallait pour remporter cette victoire. »

L'étape semblait être définie par l'unique montée du Puerto de l'Oronet, où, à environ 40 km de l'arrivée, la sprinteuse la plus rapide du peloton, Charlotte Kool (dsm-fimenich-PostNL), a été larguée du peloton et contrainte de rentrer. une longue poursuite. Son groupe semblait sur le point de reprendre le contact dans les 5 derniers kilomètres, mais le peloton a été plongé dans le désarroi par deux chutes, la deuxième à 2,5 km de l'arrivée, laissant Jackson faire partie d'un groupe de cinq coureurs derrière une seule leader, Jelena. Éric (Movistar).

Lorsque le reste du peloton réformé mais fortement réduit est revenu à 1 000 mètres de l'arrivée, Faulkner s'est avancé vers l'avant et a posé le tapis rouge pour Jackson, qui ne s'est pas trompé en secouant furieusement la tête jusqu'à la ligne. Vas et Swinkels ont commencé à gagner à mesure que la ligne approchait mais Jackson en avait fait plus qu'assez et s'était imposé d'une longueur de vélo pour ajouter un cran supplémentaire à un palmarès qui comprend déjà Paris-Roubaix.

«J'étais juste dans les bonnes positions au bon moment. Des accidents se produisaient et je restais en sécurité », a déclaré Jackson.

« En finale, le groupe a en quelque sorte rattrapé les quatre d'entre nous qui ont survécu aux chutes en premier, puis ma coéquipière Kristen était là, elle est allée à 500 (mètres à parcourir) à plein régime, elle était si forte, je ne connaissais personne. pouvait arriver, et je devais juste choisir mon sprint quand je voulais que cela se produise. C'est tout simplement incroyable de remporter cette victoire.

Au classement général, Vas a rattrapé sa déception au sprint en enfilant le maillot rouge grâce à une prime de 10 secondes. Elle en avait décroché quatre pour la deuxième place au sprint intermédiaire à 30 km de l'arrivée, ce qui la plaçait déjà en tête virtuelle de la course, après avoir suivi Gaia Realini et le reste de l'équipe Lidl-Trek par fractions de seconde après l'équipe d'ouverture. contre la montre.

Six secondes supplémentaires à l'arrivée signifient qu'elle mène désormais la course de huit secondes, les 10 secondes de bonus de Jackson la plaçant au deuxième rang du classement général, devant un groupe de coureurs Lidl-Trek et Visma à neuf secondes.

Comment ça s'est passé

La deuxième étape de 118,3 km a mené les coureurs au nord de Valence, avec une arrivée sur la côte mais une montée cruciale de troisième catégorie du Puerto de l'Oronet, qui a culminé à 38 km de l'arrivée à Moncofa.

Après un départ effréné qui a vu quelques coureurs entrer sur le pont, dont la championne du Tour des Flandres Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek), l'échappée du jour a commencé à se former, non sans quelques bagarres.

Au départ, trois coureuses se sont imposées sans faute : Idoia Eraso (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi), Angela Oro (Bepink-Bongioanni) et Marine Allione (Winspace). Quelques contre-attaques supplémentaires se sont succédées, avant que trois autres ne parviennent à franchir le pont : Silvia Zanardi (Human Powered Health), Valerie Demey (Volkerwessels), Audrey de Keersmaeker (Lotto-Dstny). Deux autres coureurs – Lourdes Oyarbide (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi), Andrea Casagranda (Bepink-Bongioanni) – ont tenté de sauter le pas, mais ils sont arrivés trop tard et se sont réinstallés dans le peloton après 30 km, laissant un groupe de six femmes s'échapper pendant une grande partie de la course. le jour.

A mi-parcours, l'écart était de 2h30, et le rythme du peloton commençait à monter à l'approche du Puerto de l'Oronet, qui mesurait 5,9km à 4,3%. Au pied de la montée, l'écart n'était plus qu'une demi-minute, et malgré tous les efforts d'Eraso pour partir en solo, c'était fini pour les évadés après environ un kilomètre de montée.

La pression était appliquée par Visma-Lease a Bike et alors qu'ils dépassaient l'échappée, ils ont forcé un certain nombre de coureurs à se retirer du peloton, s'éclaircissant progressivement au point où Kool, le sprinteur clé du peloton, a perdu le contact.

Des escroqueries ont coupé le devant au sommet de la montée pour réclamer le maximum de points en montagne et remporter le maillot à pois, tandis que la descente a cédé la place à une accalmie dans le peloton. Cela n'a cependant pas permis à Kool de revenir, la Néerlandaise étant bloquée dans un peloton de 30 coureurs à environ 90 secondes d'avance.

Anneke Dijkstra (VolkerWessels) a lancé une attaque en solo qui lui a permis de franchir le sprint intermédiaire dans les 30 derniers kilomètres, où Vas a frappé pour remporter la deuxième série de secondes bonus devant Grace Brown (FDJ-SUEZ). Le peloton s'est rapidement reformé et, propulsé par Visma, Jayco-AlUla et EF, a roulé dur pour tenir le peloton Kool à distance.

C'était du touch and go, l'écart étant réduit à moins d'une minute à 20 km de l'arrivée, puis 30 secondes à 20 km de l'arrivée. Ils étaient en vue dans les 5 derniers kilomètres, mais tout à coup, la course a sombré dans le chaos. La première chute s'est produite sous la bannière des 3 km à parcourir qui a vu tomber quatre coureuses, dont Lizzie Deignan de Lidl-Trek, mais la seconde, quelques centaines de mètres plus tard, s'est produite à une vitesse plus élevée, faisant beaucoup plus de victimes, même si aucun des favoris du classement général ont été touchés.

Eric s'est soudainement retrouvé avec un écart et a continué, tandis que Jackson faisait partie d'un groupe de quatre hommes juste derrière. Ces coureurs ont été gonflés par un peloton de 50 coureurs sous la flamme rouge, et tandis que Fenix-Deceuninck ont ​​été les premiers à prendre le contrôle, EF qui a pris le relais par Faulkner à 500 mètres de l'arrivée, donnant à Jackson la plate-forme idéale pour remporter le plus gros de l'équipe. gagner depuis leur lancement au début de cette année.