Arctic Race of Norway : Stephen Williams scelle la victoire au général tandis que Clément Champoussin remporte le sprint de l’étape 4

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Stephen Williams (Israel-PremierTech) a scellé la victoire au classement général de l’Arctic Race of Norway 2023, tandis que Clément Champoussin (Arkéa-Samsic) a devancé de peu Odd Christian Eiking (Norvège) dans un sprint massif en montée pour remporter la dernière étape.

Williams a réussi à couvrir toutes les attaques de la finale d’étape et a terminé dans le peloton pour s’assurer qu’il ne perdait pas de temps.

Christian Scaroni (Astana Qazaqstan) a terminé deuxième du GC à une seconde de retard, tandis que Kevin Vermaerke (dsm-firmenich) a remplacé Tobias Johannssen (Uno-X) sur la dernière marche du podium en gagnant quelques secondes de bonification en début d’étape.

L’étape s’est finalement soldée par une arrivée au sprint, mais seulement après que Walter Calzoni (Q36.5) ait été pris de manière déchirante dans le dernier kilomètre après avoir survécu à l’avant pendant une durée invraisemblable.

Calzoni a été le dernier survivant de la pause de 15 hommes de la journée et est parti en solo à 7,5 km de l’arrivée, après quoi il s’est pendu agonisant devant le peloton jusqu’à ce qu’il soit finalement rattrapé.

Au sprint, Michele Gazzoli (Astana Qazaqstan) est parti tôt et a mené jusqu’aux derniers mètres, mais a été dépassé par Champoussin et Eiking.

Bien qu’elle se soit terminée par un sprint, la quatrième étape finale a été une affaire loin d’être simple pour Williams pour défendre sa mince avance au général. Les ascensions délicates de Skipsfjord et Skaidi devaient être abordées dans les 25 derniers des 171,4 kilomètres du parcours, et une montée non catégorisée jusqu’à l’arrivée a encore compliqué les choses.

Quinze coureurs ont remonté la route pour former l’échappée du jour, dont Noah Hobbs (Équipe continentale GroupamaFDJ), qui a rebondi après avoir perdu la tête du général hier. Le coureur britannique était après le maillot vert, récoltant des points et les sprints intermédiaires, mais a finalement perdu au classement face à Champoussin.

Le groupe d’échappée s’est séparé lors de l’ascension du Skipsfjord, avec Iver Knotten (Norvège), Lennert Teugels (Bingoal WB), Fredrik Dversnes (Uno-X), August Jensen (Human Powered Health) et Calzoni pour se dégager du reste. Puis dans la montée de Skaidi, Jensen et Dversnes ont chacun essayé de faire un mouvement avant que celui de Calzoni ne reste bloqué.

De retour dans le peloton, Williams subissait la pression des attaques d’Eiking et Guillaume Martin (Cofidis) mais réussissait à suivre chaque mouvement alors que le peloton restait soudé.

La traînée en montée de 2 km jusqu’à l’arrivée a posé plus de problèmes, et les attaques sont venues de Tobias Johannessen, Martin, Roger Adrià (Equipo Kern Pharma) et Dylan Teuns (Israel-Premier Tech), mais encore une fois aucun d’entre eux n’a réussi à tenir.

Calzoni a finalement été ramené peu de temps après que Bingoal WB a mené le sprint avec 500 mètres à faire, après quoi Champoussin s’est avéré le plus rapide.

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