Patrick Lefevere convoque une réunion de crise suite à la campagne pavée des Classiques de Soudal Quick-Step

Le patron de Soudal Quick-Step, Patrick Lefevere, a déclaré aux médias qu'il avait appelé à une « réunion de crise » suite aux mauvaises performances de son équipe à Paris-Roubaix et à une campagne de Classiques pavées en général qui a vu son équipe distancée dans presque toutes les courses majeures auxquelles elle a participé. .

L'équipe a remporté les prix de l'Escaut via Tim Merlier, mais n'a placé aucun coureur dans le top 35 à Paris-Roubaix et n'a eu que trois finalistes sur sept possibles. La situation n'était que légèrement meilleure au Tour des Flandres, Yves Lampaert parvenant à se classer dans le top 20 mais le reste de l'effectif luttait pour obtenir des résultats.

«Mardi dernier, j'ai convoqué une réunion. Pour ceux qui veulent l’appeler ainsi : une réunion de crise », a écrit Lefevere dans sa chronique hebdomadaire pour Le Nieuwsblad.

« Ce n'est un secret pour personne, nous n'avons pas non plus été impliqués dans Paris-Roubaix. La question centrale de notre rencontre était donc évidente. D'où vient le manque de performance ? De nombreuses options différentes s’offrent alors à vous. Est-ce que cela dépend du matériau ? Certainement pas sur notre vélo Specialized, car je pense qu'il reste le meilleur du peloton. Nous avons discuté des pneus tubeless pendant un certain temps, mais je pense que Jordi Meeus a roulé dans le top 10 avec exactement le même type du même fabricant », a poursuivi Lefevere.

La réalité est que le statut de Soudal Quick-Step dans les Classiques pavées est en baisse depuis quelques années. Kasper Asgreen est le seul coureur de l'équipe à avoir remporté un Monument pavé – que ce soit à Roubaix ou en Flandre – depuis le début de la décennie, mais tout au long des années 1990 et jusqu'aux années 2010, l'équipe belge était l'équipe dominante du bloc lorsqu'il s'agissait de aux pavés. Plusieurs départs à la retraite et le fait que l'équipe ait consacré une grande partie de ses investissements et de son budget aux ambitions du Grand Tour de Remco Evenepoel ont laissé l'équipe en difficulté. Parallèlement, Visma-Lease a Bike, Lidl-Trek et Alpecin Deceuninck ont ​​tous relevé le défi et sont devenus des acteurs majeurs des Spring Classics.

L'équipe Soudal Quick-Step Classics n'a été diluée en termes de talent qu'au cours des dernières années, et même si Lefevere a certainement recruté un certain nombre de coureurs prometteurs pour l'avenir, il lui manque un pilote constant capable de se battre pour les podiums. Cela dit, il devrait encore s'attendre à plus de la part d'Asgreen et de Lampaert, tandis que Julian Alaphilippe a récemment admis qu'il avait couru tout le printemps avec une blessure au genou. Selon Lefevere, la raison des mauvaises performances pourrait être due à la préparation plutôt qu'au talent.

« Les coureurs du printemps devraient-ils participer à un stage d'entraînement en altitude, comme l'ont fait Yves Lampaert, Julian Alaphilippe et Casper Pedersen, entre autres, en février ? Les coureurs qui marquent au printemps derrière Mathieu van der Poel sont ceux qui disputent des petites courses de printemps en février, comme Bessèges et les courses de Coupe de France. Nous ne roulons pas là-bas parce qu'il y a trop de coureurs à l'entraînement pour faire des sélections », a-t-il déclaré.

« Il ne faut pas dramatiser la situation. Pour le moment, nous avons encore gagné treize courses. Seuls UAE Team Emirates et Visma-Lease a Bike font mieux. Mes sponsors utilisent une vue d'hélicoptère et visent de toute façon principalement l'étranger. Remco au Portugal et Landa en Espagne font certainement leur bonheur. Ce sont les fans et les médias flamands qui sont obsédés par les classiques.»

« Ce que nous vivons actuellement est certainement frustrant. J'essaie de jouer mon rôle, mais pour le moment, cela signifie garder le silence et payer les salaires. Apparemment, ce n’est pas bon pour l’ambiance si je dis trop et sans détour mon opinion. Mais je vois ce que je vois et je ressens ce que je ressens. Bien caché dans mes poches, je serre régulièrement les poings de frustration.

L'équipe sera privée d'Evenepoel pour les Classiques ardennaises après que le Belge a été blessé dans une chute lors de l'étape 4 qui l'a laissé avec une omoplate et une clavicule fracturées.

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