Volta ao Algarve TT marque une « étape importante » dans la carrière de Tom Pidcock
Tom Pidcock a décrit le classement général comme une « réflexion après coup » au départ de la Volta ao Algarve mais maintenant, avec le maillot jaune sur le dos et 24,4 km restant à courir, la perspective d’une première victoire en course à étapes en tant que professionnel se cristallise.
Ce n’était un secret pour personne que Pidcock serait parmi les prétendants à la montée percutante de l’Alto do Malhao samedi. Ce qui reste un mystère, c’est comment il pourrait s’en tirer lors du dernier contre-la-montre de dimanche.
À en juger par le sourire qui a éclaté lorsque cette question à un million de dollars lui a été posée, Pidcock lui-même n’en semble pas plus sage.
« Je suppose que nous verrons demain », était la conclusion sans engagement.
Pidcock n’a tout simplement pas couru beaucoup de contre-la-montre dans sa carrière, et encore moins de manière vraiment compétitive.
« Il y a très longtemps », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé de se rappeler la dernière fois qu’il avait fait un effort total contre la montre.
Pidcock a une plume importante à son actif, en ce sens qu’il est un ancien champion du monde de la discipline au niveau junior de Bergen en 2017. L’année dernière, il a également été notamment le meilleur finisseur d’Ineos lors de l’ouverture du Tour de France à Copenhague.
« J’ai été champion du monde, donc ma journée va bien », a-t-il ajouté.
L’argument contre peut reposer sur sa petite taille et son poids léger, les coureurs de moins de 60 kg étant souvent désavantagés par rapport aux grandes puissances comme le coéquipier de Pidcock – et son compatriote en Algarve – Filippo Ganna. Vous sentez que Pidcock est si naturellement talentueux qu’il doit aussi être très bon en contre-la-montre, mais encore une fois, il court sur tellement de types de vélos différents – route, ‘cross, VTT – qu’il n’a probablement pas beaucoup de temps pour sa machine TT .
« J’en ai fait un peu, mais pas énormément », a déclaré Pidcock Actualité du cyclisme.
« J’y ai consacré plus de temps cette année que l’année dernière. J’ai certainement travaillé sur ma position aussi. »
Pidcock s’est engagé à traiter chacune des cinq étapes de cette course comme des « opportunités » et il en a certainement été l’un des principaux protagonistes, avec son sprint massif (et sa relégation) le jour de l’ouverture, son erreur au sommet de l’Alto da Foia, sa pause tardive à Tavira, et maintenant sa victoire au sommet de l’Alto do Malhao.
Avec cette victoire dans le sac et un niveau de forme qui justifie la décision difficile de sauter les Championnats du monde de cyclo-cross, Pidcock estime que sa mission est déjà accomplie ici au Portugal.
« Le but était de venir ici et de gagner une étape. Le GC était une réflexion après coup. J’allais toujours faire le plein d’essence dans le TT de toute façon, donc nous verrons. Si je ne gagne pas le GC, je n’irai pas aller se coucher en pleurant. »
Et pourtant, dimanche est toujours une journée extrêmement importante dans la carrière de Pidcock. Il n’a pas beaucoup d’expérience en contre-la-montre, mais il devra commencer à l’accumuler s’il veut se rapprocher de son objectif affiché de devenir un coureur du classement général et de son rêve de gagner un jour le Tour de France.
Faire un contre-la-montre est une chose, mais le faire avec un maillot jaune en jeu en est une autre.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai fait cette course plutôt que la Ruta del Sol – en partie parce qu’elle convient un peu plus aux Classiques mais aussi à cause du TT », a déclaré Pidcock.
« Ce sera une étape importante pour moi de passer par tout ce processus. »
