Volta a Catalunya étape 6: Groves sprinte vers la victoire sur le vélo de son coéquipier
Bien que l’étape 6 de la Volta a Catalunya semble être un terrain propice à une bataille entre l’échappée et les sprinteurs, la journée a de nouveau accueilli le combat Remco Evenepoel contre Primož Roglič GC alors que le duo s’est battu pour des secondes de bonus de sprint intermédiaires tout au long de l’étape.
Au final, les deux hommes se sont pris une seconde l’un à l’autre, laissant un écart de 10 secondes en tête du classement, le même que le matin avant la finale vallonnée du parc Montjuïc de dimanche à Barcelone.
Pendant ce temps, les honneurs d’étape sont allés à Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), qui a été contraint de monter une poursuite tardive vers le peloton après un changement de vélo à seulement 4 km de la ligne.
L’Australien s’est rapidement acclimaté à la moto de son coéquipier Xandro Meurisse après l’échange rapide sur le bord de la route avant de rentrer chez lui pour remporter sa deuxième victoire de la course devant Bryan Coquard (Cofidis) alors qu’Evenepoel sprintait à la cinquième place.
C’est Soudal-QuickStep qui a fourni l’avance, espérant qu’Evenepoel pourrait décrocher une place parmi les trois premiers et prendre plus de temps sur Roglič. Il restait cependant plusieurs sprinteurs dans le peloton, dont Groves qui a sauté de la roue de Roglič au mini-train de sprint Bora-Hansgrohe avant de se lancer à 150 mètres de l’arrivée.
Sur la gauche, Evenepoel n’a pas eu assez de vitesse pure pour rivaliser avec les finisseurs les plus rapides, Coquard et Ide Schelling (Bora-Hansgrohe) le dépassant alors qu’ils se battaient pour suivre le rythme de Groves.
Aucun des deux hommes n’avait les jambes pour côtoyer Groves, qui a franchi la ligne en premier pour remporter la sixième victoire d’Alpecin-Deceuninck en mars et de la saison 2023.
« Le numéro un était sympa mais une deuxième victoire d’étape cette semaine, donc je suis très content », a déclaré Groves après l’étape.
« À environ 7 ou 8 km de l’arrivée, j’ai senti que mon pneu arrière avait une fuite lente. Je n’étais pas sûr de m’arrêter ou non. Je pensais que je devrais peut-être faire le sprint avec une jolie crevaison. Je dois remercier mes directeurs – ils ont décidé que je devrais faire un échange de vélo avec Xandro.
« Donc, à environ 5 km de l’arrivée, je me suis arrêté et il m’a donné son vélo. Ensuite, j’ai dû revenir et avec l’aide de Nicola, je suis revenu en tête pour le sprint.
« J’ai eu beaucoup de chance de les avoir là-bas. Nous n’avons pas eu le temps de faire un changement complet de vélo, nous n’avons donc dû sacrifier qu’un seul gars. C’était un vent de face jusqu’aux derniers virages, alors nous nous sommes arrêtés dans le vent de face et avons eu dans le vent de travers. Heureusement, c’était un peloton réduit et la course n’allait pas trop vite. »
Résultats alimentés par FirstCycling (s’ouvre dans un nouvel onglet)
