Vingeaard se tourne vers l’Alpe d’Huez alors qu’il se prépare à affronter Pogacar dans les montagnes du Tour de France
Jonas Vingaard et ses coéquipiers de Jumbo-Visma ont choisi de rester discrets lors de la journée de repos dans les Alpes françaises, mais le Danois commencera les étapes de montagne alpines à seulement 39 secondes de Tadej Pogačar et est largement considéré comme son plus grand – sinon seulement – rival du Tour de France de cette année.
Le Danois de 25 ans a perdu quelques secondes dans le contre-la-montre d’ouverture et sur l’étape pavée, tandis que Pogačar en a accumulé 18 autres grâce aux bonus de temps. Cependant, leurs capacités semblent être étroitement liées.
Après neuf étapes du Tour de France 2021, Vingaard avait déjà 5h32 de retard et n’est devenu chef d’équipe à Tignes que le jour de repos lorsque Primož Roglič a été contraint à l’abandon en raison de ses blessures.
Certains observateurs ont laissé entendre que Vingaard a bien fait de limiter ses pertes sur un terrain mieux adapté à Pogačar et a peut-être une réelle chance d’affronter le Slovène en montagne et même de l’empêcher de remporter une troisième victoire consécutive.
« Je me sens toujours bien, ça ne fait qu’une semaine [of racing]une semaine difficile bien sûr, mais la forme est bonne et j’espère que j’ai de bons jours à venir », a déclaré Vingaard lundi avant de rejoindre ses coéquipiers pour un court trajet à Morzine.
« L’année dernière, j’étais un peu plus… pas détendu mais disons pragmatique si quelque chose arrivait et peu importait si je perdais du temps. Cette année, c’est le contraire ; nous ne voulons pas perdre de temps. Avoir 39 secondes de retard sur Pogačar n’est pas agréable mais c’est le Tour de France et tout peut arriver.
Vingegaard est redevenu le principal leader de Jumbo-Visma après un autre accident de Roglič, le Slovène perdant deux minutes après s’être disloqué l’épaule sur les pavés de l’étape 5. Vingaard a également eu des problèmes sur l’étape – mécaniques – mais a limité ses pertes à 13 secondes après une poursuite de son coéquipier Wout van Aert.
« Nous avions très bien fait dans les premières étapes, sans tomber ni perdre de temps, mais ensuite dans les premières étapes pavées, nous avons eu notre malchance et nous avons eu une chute et j’ai lâché une chaîne », a déclaré Vingaard.
« Avec le recul, ce moment était assez drôle. J’ai fait une erreur, puis la chaîne s’est coincée dans le cadre. J’aurais dû m’arrêter, retirer la chaîne et la remettre. Cela aurait été beaucoup plus rapide que de changer de vélo quatre ou cinq fois.
« Depuis, la course est redevenue bonne mais la chute de Primož n’a pas été si agréable et il a beaucoup perdu. Mais nous continuerons à nous battre et il reste encore deux semaines sur le Tour. »
Vingegaard admet que 39 secondes n’est pas un écart énorme mais il sait qu’il doit les gagner sur Pogačar à un moment donné, tout en surveillant également d’autres rivaux qui sont proches de lui au classement général.
Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) est troisième à 1:17 et son coéquipier Adam Yates est quatrième à 1:25. Huit coureurs sont assis à moins de deux minutes de Pogačar, avec Nairo Quintana (Arkea-Samsic) à seulement 2:13 et un danger clair dans les hautes montagnes à venir.
« Ce n’est pas beaucoup et ce n’est qu’un seul mauvais jour. Mais je suppose que Tadej n’a pas de mauvais jours », a expliqué Vingaard.
« Il est très très fort et nous devrons simplement faire de notre mieux et essayer de le défier. Je pense aussi qu’il y a beaucoup plus de coureurs qui peuvent se battre pour la victoire. Il n’y a pas que moi et Tadej. Il y en a beaucoup qui peuvent attaquer. Nous devrons juste voir dans les prochaines semaines comment tout va se passer. »
Plan de match
Jumbo-Visma a des objectifs ambitieux pour le Tour de France 2022, Wout van Aert ciblant également les étapes et le maillot des points verts. Le polyvalent belge a déjà marqué deux buts et amassé suffisamment de points pour pratiquement s’assurer le maillot vert.
C’est rassurant pour l’équipe néerlandaise et cela signifie également qu’il peut désormais se concentrer sur l’aide à Vingaard pour affronter Pogačar. Lors de la journée de repos à Morzine, le directeur sportif en chef Merijn Zeeman revient sur le Tour de France après s’être remis du COVID-19 pour appeler la tactique Jumbo-Visma depuis la voiture de l’équipe.
Jumbo-Visma semble avoir un plan de course pour les Alpes et les Pyrénées, même si Vingaard ne l’a pas révélé.
« Nous avons un plan, mais nous n’allons pas dire de quoi il s’agit. Vous devez voir quel est le plan. Nous allons essayer de faire de notre mieux », a-t-il plaisanté.
«Nous avons toujours un plan mais nous savons aussi que les choses peuvent mal tourner et que ça a mal tourné. Maintenant, nous devons juste tout regarder et voir quel est le meilleur plan possible.
Le plan de match de Jumbo-Visma semble inclure une attaque dans les montagnes plutôt que d’attendre le contre-la-montre de l’étape 20.
« Je sais que je peux faire un bon contre-la-montre mais je sais que Pogačar peut aussi faire un bon contre-la-montre », a averti Vingaard. « Je ne serais pas sûr de pouvoir compter sur mon contre-la-montre en fin de course. Nous essaierons dans les deux prochaines semaines et nous verrons comment.
Vingeard a peut-être laissé entendre qu’il attaquera en choisissant son endroit préféré pour gagner une étape.
« Probablement L’Alpe d’Huez », a-t-il dit lorsqu’on lui a demandé de choisir une étape. « C’est une montée spéciale dans le Tour de France, il y a toujours autant de spectateurs et c’est une montagne spéciale. »
Le plan de jeu Jumbo-Visma signifie également éviter d’attraper COVID-19.
L’équipe néerlandaise a subi un certain nombre de cas ces derniers mois et les coureurs et le personnel portent avec diligence d’énormes masques faciaux en forme de bec lorsqu’ils ne courent pas. Vingeard a dû traverser une foule de fans pour s’entraîner lundi, mais n’a enlevé son masque qu’avec ses coéquipiers.
« Certaines équipes ont eu des cas de COVID-19, mais nous ne l’avons pas fait jusqu’à présent et je pense que nous nous sentons bien », a déclaré Vingaard.
«Bien sûr, il y a une chance que vous puissiez l’obtenir. Alors je croise les doigts, je n’ai plus le COVID-19 maintenant et je peux commencer mardi.
