Victor Campenaerts de retour après une fracture vertébrale au Critérium du Dauphiné

Après une longue période de rééducation pour une fracture vertébrale subie lors de la Bredene Koksijde Classic en mars, Victor Campenaerts reprend la course dimanche au Critérium du Dauphiné.

Le pilote de Lotto-Dstny n’a pas couru depuis près de trois mois après s’être blessé lors d’une chute à plusieurs lors du semi-classique. En conséquence, il a été contraint de manquer la majeure partie des classiques du printemps et ne revient que maintenant dans le peloton pour la course par étapes d’une semaine.

Campenaerts devrait viser les championnats nationaux belges plus tard dans le mois, la Vuelta a España étant une cible possible plus tard dans la saison. Le Tour de France du mois prochain n’est cependant pas une option.

Il a récemment travaillé en altitude dans la Sierra Nevada et se rendra directement en France pour son retour en course. Il se rendra dans le Dauphiné avec l’objectif de terminer la course, mais aussi d’aider ses coéquipiers tout au long de la semaine.

« Pour être clair, je commence sans aucune ambition », a déclaré Campenaerts Het Nieuwsblad. « Bien que non, ce n’est pas vrai. Finir la course, c’est mon ambition, mais à côté de ça, je vais surtout aider d’autres gars, comme Maxim Van Gils, qui s’est aussi entraîné longtemps en altitude.

« Avant de partir pour la Sierra, j’ai pu faire du vélo à la maison pendant quinze jours. Même si je dois dire que mon dos m’a encore joué des tours pendant ce temps-là. Mais ma condition était si mauvaise de ne pas pouvoir m’entraîner pendant si longtemps que les quelques heures que j’ai pu faire à vélo étaient suffisantes pour améliorer ma forme. Vous remarquez une amélioration chaque jour, et c’est satisfaisant. Chaque jour était comme une victoire.

Le long rétablissement de son accident et de sa blessure au dos l’a vu coincé dans son lit et se sentant « dégoûté » de la façon dont il passait ses journées. Il a cependant reçu des visites régulières de ses coéquipiers et il a noté que la façon dont ils ont couru en son absence – en attaque et dans le top 10 du classement UCI – l’a encouragé pendant son absence en course.

« Après quelques jours au lit, je me suis incroyablement dégoûté de moi-même », a-t-il déclaré. « Je suis juste resté assis dans mon lit à parcourir les réseaux sociaux pour réaliser le soir que je n’avais rien fait de significatif pendant une journée. J’ai supprimé tous les réseaux sociaux et commencé à me concentrer sur des choses comme la littérature sur la psychologie du sport.

« Parfois, c’était le sweet spot ici, et cinq coureurs s’arrêtaient séparément pendant leur entraînement pour un café et un biscuit. Surtout Florian Vermeersch – il m’a de loin le plus rendu visite.

« C’était motivant de voir le dynamisme des gars de l’équipe. Non seulement ils ont couru offensivement, mais ils ont aussi pris beaucoup de points. Cela m’encourage à revenir au niveau parce que je vais devoir être bon pour ne pas l’être. le pire de l’équipe ou faire la sélection du tout. »

Campenaerts a une grande partie du reste de sa saison 2023 devant lui, mélangeant des courses par étapes comme le Dauphiné et le Tour de Wallonie avec des courses d’une journée à travers la Belgique.

Le Dauphiné sera suivi de deux semaines en altitude avant le Circuit Franco-Belge, le Sibiu Tour, et un autre passage en altitude avant de se concentrer sur une éventuelle montée en puissance de la Vuelta a España.

« J’espère pouvoir rouler à nouveau à un niveau compétitif », a-t-il déclaré à propos de Wallonie. « Cela me semble réaliste. Viennent ensuite Louvain, Druivenkoers Overijse et la course cycliste d’Egmont. Plus tard, le Benelux [Renewi – Ed.] Tour ou Vuelta peuvent être ajoutés.

« Si ma rééducation avait été plus rapide que prévu, cela aurait pu être un objectif réaliste », a-t-il déclaré à propos du Tour de France. « Mais j’aurais dû pouvoir suivre à temps un entraînement en altitude à Livigno.

« Courir le Dauphiné avec quatre semaines d’entraînement approfondi, c’est déjà du côté de l’optimisme. Participer au Tour après cela ne me semblait pas une bonne idée, ni pour l’équipe. Si je parviens à gagner une autre étape ou une course d’un jour quelque part cette année, ma saison sera déjà plus que réussie compte tenu des circonstances. »