Une autre médaille d’argent pour Grace Brown en solo à la course sur route des Championnats d’Australie
Grace Brown (FDFJ-SUEZ) a été la cavalière australienne la plus titrée du peloton féminin au cours des deux dernières années et s’aligne toujours aux Championnats nationaux australiens sur route avec une bonne forme sur un parcours qui joue sur ses points forts, mais quand il s’agit de Buninyong la plus haute marche du podium ne cesse de lui échapper.
Dimanche, elle est montée sur le podium pour sa quatrième année consécutive et a pris sa troisième deuxième place consécutive après avoir remporté le sprint d’un groupe de huit qui est venu à la ligne derrière la cavalière solo Brodie Chapman (Trek-Segafredo) et alors qu’elle était Clairement heureuse de voir son ancienne coéquipière gagner, il ne faisait aucun doute que c’était un pas en avant par rapport à l’argent qu’elle recherchait, mais la gagnante avait quelque chose qu’elle n’avait pas et c’était une équipe solide pour l’aider tout au long du chemin.
« C’est toujours difficile de planifier quand on est seul parce qu’on est un peu au gré des tactiques des autres », a déclaré Brown aux journalistes après la présentation du podium. « Et j’ai été surpris aujourd’hui que la course n’ait pas commencé avant au moins quatre tours à faire. C’était donc assez docile pour la première moitié de la course, ce qui est plutôt agréable mais aussi en tant que pilote solo, cela rend les choses difficiles parce que pour moi j’avais besoin d’une course difficile, mais je ne peux pas gaspiller d’énergie au deuxième tour pour faire c’est dur.
Puis, après que l’action ait divisé le peloton, il y a eu un autre dilemme, avec une pause de Georgie Howe (Jayco AlUla) et Lauretta Hanson (Trek Segafredo) dans les derniers tours, deux des équipes les plus fortes restantes n’avaient aucune incitation à chasser, donc si Brown n’a-t-il pas pu être terminé.
« En fin de compte, quand il y a eu l’échappée de deux avec Lauretta et Georgie Howe, je me suis dit, eh bien, si je ne poursuis pas cela, il n’y a aucune chance que je puisse gagner la course. Alors je l’ai pris sur moi parce que personne d’autre ne le faisait. Même si j’étais dans une position un peu plus vulnérable, je pensais que c’était ma seule chance. J’ai donc fait ce travail.
« J’espérais que nous pourrions garder un petit groupe jusqu’à l’arrivée pour un sprint. »
C’était un espoir qui ne correspondait pas à la réalité.
En grande partie grâce aux efforts de Brown, Hanson et Howe ont été ramenés dans l’avant-dernier tour, mais il y avait ensuite une nouvelle menace à l’avant lorsque Chapman a lancé juste au début du dernier tour et c’est à ce moment-là que Brown a eu la chance de tourner son deuxième place dans un premier évaporé.
« Brodie était super fort dans ce dernier tour et j’avais un peu de crampes, donc je ne pouvais pas faire trop de mouvements brusques là-bas », a déclaré Brown. « Alors je me suis juste géré et, et je suis allé pour le sprint pour la deuxième. »
Mais si Brown devait à nouveau terminer deuxième, vous aviez le sentiment qu’il n’y avait pas de pilote à côté duquel elle préférerait se retrouver sur le podium. La coureuse FDJ-SUEZ-Futuroscope n’a pas tardé à féliciter Chapman, qu’elle avait qualifié de coéquipière jusqu’à la fin de 2022, son visage rayonnant d’excitation pour Chapman plutôt que lavé par la déception d’avoir raté la plus haute marche.
« Une partie de moi était très heureuse que Brodie gagne, elle a été une excellente coéquipière pour moi dans le passé, donc je suis super heureuse qu’elle ait le maillot cette année et je pense qu’elle va beaucoup l’honorer dans Europe », a gracieusement dit Brown. « Je pense que c’est un excellent résultat pour l’Australie. »
Brown n’a peut-être pas remporté le maillot rayé vert et or sur la route, mais le contre-la-montre, où elle a remporté deux fois la plus haute marche, est toujours devant mardi. Cependant, bien qu’elle soit championne nationale en titre et médaillée d’argent aux Championnats du monde dans la discipline, elle ne s’attend pas à ce que ce soit une victoire facile.
« Nous avons en fait un très bon peloton cette année et Georgie Howe en particulier est un peu une inconnue », a déclaré Brown. « Je sais qu’elle est très forte et qu’elle a terminé quatrième l’année dernière, mais je pense qu’elle a beaucoup appris au cours de la dernière année et a affiné ses compétences en contre-la-montre, donc je ne m’attends pas à gagner sans un peu de combat. »
