« Nous devons juste continuer » – Caleb Ewan sur l’absence d’Allan Davis au Tour de France

Caleb Ewan et son équipe Lotto-Dstny ont insisté sur le fait que la perte du directeur sportif Allan Davis n’aura pas d’impact sur la performance de son équipe au Tour de France de cette année.

L’ancien coureur ne fera pas partie de l’équipe belge en juillet à la suite d’allégations selon lesquelles il aurait envoyé des messages directs indésirables à une femme sur les réseaux sociaux.

En tant qu’Australien et ancien sprinteur lui-même, Davis aurait été une voix clé dans la voiture de l’équipe alors qu’Ewan vise à ajouter à ses cinq victoires d’étape du Tour de France. Cependant, lui et son équipe insistent sur le fait que les affaires se déroulent comme d’habitude lors de la course en l’absence de Davis.

« Je pense que nous devons juste continuer », a déclaré Ewan lors d’une conférence de presse d’avant-course vendredi. « Nous avons une très bonne équipe ici avec les DS et les pilotes et nous devons juste continuer notre travail. Nous savons ce que nous devons faire, alors oui. »

Le directeur des sports d’équipe, Kurt Van de Wouwer, a adopté la même position, notant que les coureurs et le personnel du Lotto sont des professionnels qui peuvent faire le travail eux-mêmes.

« Je pense que nous sommes tous des professionnels », a déclaré Van der Wouwer. « Caleb est aussi un professionnel. Nous nous débrouillerons sans Allan. Je ne pense pas que cela influencera le résultat. Nous sommes tous des professionnels, le staff et les coureurs. »

Quant à l’objectif de la course, il est assez simple pour Ewan après deux étés de déception en France – « Gagner quelques étapes » a été sa réponse simple après qu’on lui ait demandé ce qu’il espérait accomplir au cours des trois prochaines années. semaines.

Ewan n’a pas connu sa meilleure saison à ce jour, remportant une seule victoire au Van Merksteijn Fences Classic fin mai. Suite à ce résultat, il a proclamé que c’était « probablement le pire départ [to a season] de ma carrière » avant de prendre la deuxième place lors de ses deux prochaines courses, la Ronde van Limburg et Elfstedenronde Brugge. Cela suggère qu’il est en bonne forme et qu’il a des raisons d’être confiant.

« Je pense que je sais ce qu’il faut pour gagner sur le Tour », a déclaré Ewan lorsqu’on lui a demandé pourquoi il se sentait si confiant avant le Grand Départ. « C’est complètement différent de n’importe quelle autre course. Je me sens juste bien. Ma préparation était meilleure que l’an dernier. La première partie de saison ne s’est pas si bien déroulée, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas renverser la vapeur au milieu de la saison.

« J’ai l’impression d’avoir atteint ma meilleure forme et comme je l’ai dit, je me sens vraiment bien. Cela fait quelques années que j’ai gagné, alors j’espère pouvoir revenir sur la bonne voie ici. »

Après un Tour 2022 qui l’a vu terminer la course avec seulement deux classements parmi les 10 premiers à son nom, Ewan a cette fois-ci repensé sa préparation à la course. Il a l’impression que cela porte déjà ses fruits en termes de sensations, maintenant il ne reste plus que le test du monde réel sur les routes d’Espagne et de France.

« Je ne veux certainement pas être à Paris aussi déçu que je l’étais l’année dernière, c’est une motivation supplémentaire », a-t-il déclaré. « Je pense que ma préparation l’année dernière n’était pas géniale, donc je pense que je sais où je me suis trompé. Je suis revenu à ce que j’ai fait quand j’avais plus de succès à Tours et cela a fait une grande différence.

« L’année dernière, c’était une combinaison de mauvaise forme et de peu de sprints. Je pense que cette année, j’ai une meilleure forme et il y a plus d’occasions de sprint, donc j’espère que ce sera mieux.

« D’habitude, je fais peut-être la moitié du Giro d’Italia et pas autant de Classiques, donc ça a un peu changé. Il y a cinq ou six semaines entre le Giro et le Tour, donc c’est tellement difficile d’atteindre le Giro et d’apporter la forme pour le Tour. Cette fois, ce fut une longue préparation régulière, un peu différente de ce à quoi je suis habitué. Mais je pense que j’ai atteint la forme au bon moment. »

Les victoires d’étape d’Ewan sur le Tour sont survenues aux Tours 2019 (trois, plus quatre podiums) et 2020 (deux, plus un podium). Cependant, il n’a pas encore monté de défi sérieux pour ce grand prix de sprint, le maillot vert.

En 2019, il a terminé avec 248 points, en baisse sur le total de victoires de Peter Sagan de 316. Cette fois-ci, ce n’est pas dans son esprit – un peu comme Wout van Aert – bien qu’il soit susceptible de prendre des sprints intermédiaires précoces – même si ce n’est que pour s’assurer qu’il n’est pas complètement hors course avant même qu’elle ne commence.

« Je pense que nous verrons assez rapidement si [Van Aert] ira pour ça ou pas parce qu’il ira pour des intermédiaires précoces s’il y va « , a déclaré Ewan.  » Je vais le garder à l’esprit et peut-être opter pour des intermédiaires – vous ne voulez pas gagner quelques étapes et ensuite ne pas être là-haut dans le classement parce que vous n’y êtes pas allé.

« Je vais le garder en tête, mais l’objectif principal est de revenir sur la bonne voie et de gagner quelques étapes. »