Tyler Stites remporte le titre général de Redlands Classic alors que Carpenter franchit la dernière étape
Tyler Stites (Project Echelon) a remporté la victoire au classement général de la Redlands Bicycle Classic 2023 pour la deuxième année consécutive, l’emportant le cinquième jour de course malgré un défi de Robin Carpenter (L39ION de Los Angeles).
Carpenter a franchi la ligne d’arrivée de la course de 147 km du Beaver Medical Group Sunset Road avec cinq secondes d’avance sur le groupe de poursuite pour la victoire d’étape. Gavin Hlady (Team Mike’s Bikes p/b Equator Coffee) et Riley Sheehan (Denver Disruptors) ont mené le groupe de poursuite pour compléter le podium de l’étape 5.
Stites a terminé dans le groupe de poursuite en huitième position dimanche pour lui donner une solide emprise sur sa première place au classement général. Une place derrière dans l’étape 5 était AJ August, 17 ans, qui est passé à la deuxième place du général, à seulement 14 secondes. Un autre 11 secondes derrière pour la troisième place du classement général était Carpenter.
« C’était probablement la randonnée à vélo la plus difficile que j’aie jamais faite », a déclaré Stites. « J’ai dû creuser profondément et tout couvrir. Robin a été en solo pendant si longtemps, heureusement, j’ai reçu de l’aide d’autres personnes. J’étais nerveux mais je savais juste que je devais pédaler aussi fort que possible, ça a marché.
Richard Arnopol (Project Echelon) était à la deuxième place du classement général au début de l’étape 5 mais alors que l’équipe consacrait ses efforts à conserver la première place, Arnopol s’est échappé avec sa 13e place sur l’étape et a terminé neuvième au général. L’effort de Carpenter dimanche a également été suffisant pour le faire passer de la quatrième place au podium général.
Une pause de six hommes a été établie trois tours après le début de l’étape, dont Eder Frayre et Sam Boardman pour L39ION, Ulises Castillo et Sergio Henao pour les Denver Disruptors, Tobie Klein pour Aevolo Cycling et Joel Plamondon de Toronto Hustle. Le groupe n’a jamais gagné plus d’une minute sur le peloton, et avec deux tours à faire, Project Echelon a lancé la poursuite.
Carpenter s’est ensuite échappé avec Drake Deuel de CS Velo Racing sur l’avant-dernier circuit et a pris pendant un certain temps la tête virtuelle. Cependant, alors qu’il se dirigeait vers le dernier tour du 12, il a perdu son compagnon de pause dans un accident. Carpenter a ensuite été rattrapé par la poursuite au sommet du col final du point King of the Mountain.
« J’aurais adoré remporter le GC, mais une fois attrapé au sommet de la montée, j’ai pensé que je trouverais comment gagner l’étape », a déclaré Carpenter. « Je sais que j’ai un vélo rapide et une position rapide – il suffit de descendre la pente aussi vite que possible. Ça a été long et long, mais j’ai réussi à garder l’écart dans le dernier tour.
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