« Nous avons couru comme des juniors » – Van der Poel savoure un quatrième Monument à Paris-Roubaix
Une touche de chance, beaucoup de force et « courir comme des juniors » étaient la recette de Mathieu van der Poel alors que le Néerlandais remportait en solo une quatrième victoire en carrière au Monument à Paris-Roubaix dimanche après-midi.
Le joueur de 28 ans a été actif tout au long de la course de 257 km et a bondi vers l’avant en direction de l’Arenberg avec 94 km à parcourir pour former ce qui s’avérerait être le mouvement décisif de la course.
Il avait encore Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) et l’éternel rival Wout van Aert (Jumbo-Visma) à battre. Une grande partie du groupe de tête des sept a été supprimée sur le dernier secteur cinq étoiles au Carrefour de l’Arbre. Van Aert, cependant, a été victime de la malchance en sortant du secteur avec un pneu arrière crevé.
Il y a eu la chance, tandis que la force est venue du mouvement initial d’Arenberg et de plusieurs autres qui ont suivi. La course de style junior – mouvement non-stop et beaucoup d’attaques – a également joué entre les mains de Van der Poel, a-t-il déclaré.
« Encore une fois, il n’y a pas eu d’échappée et nous avons simplement couru comme des juniors du début à la fin », a déclaré Van der Poel lors de la conférence de presse d’après-course. « C’était assez fou, mais pour moi ce n’est pas mal en fait parce que plus la course est dure, mieux c’est pour moi en finale, surtout dans une course comme celle-ci où il est difficile de faire la différence.
« J’ai apprécié et comme je l’ai dit, je pense que ce n’est pas mauvais pour moi parce que cela rend la course vraiment difficile. Mais c’est étrange – nous avons vu ces dernières années que nous nous appliquons à fond du début à la fin. Je pense c’était l’édition la plus rapide aujourd’hui – je ne sais pas avec certitude mais c’était incroyable. »
Van der Poel a poursuivi en disant qu’il avait tenté plusieurs mouvements pour distancer le groupe de grande classe avec lequel il s’était retrouvé à courir – les spectateurs des secteurs pavés d’Auchy à Bersée, Mons-en-Pévèle et Pont-Thibault à Ennevelin ont tous eu droit à accélérations du champion.
« Je me sentais plutôt bien, mais si vous voyez les noms qui sont devant, vous ne les laissez pas tomber comme ça. J’ai essayé de faire quelques attaques pour en faire une finale difficile », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas pu les lâcher mais finalement tout s’est bien passé avec un peu de chance bien sûr mais aussi avec de bonnes jambes. »
Loin de l’éventuelle victoire décisive de Van der Poel – 46 secondes devant son coéquipier Jasper Philipsen dans le vélodrome de Roubaix – les gros sujets de discussion de la journée sont venus avec la malchance de Van Aert et John Degenkolb (Team DSM).
L’Allemand, qui a remporté la course en 2015 et avait de nouveau l’air en pleine forme, s’est écrasé sur le Carrefour de l’Arbre après avoir roulé dans le caniveau et avoir manqué de route et être entré en collision avec un spectateur alors que Philipsen puis Van der Poel devant lui se déplaçaient. à travers les pavés.
Van Aert, quant à lui, semblait être le seul homme avec la mesure de Van der Poel avant que ce coup mortel ne frappe sa roue arrière quelques mètres avant la fin du secteur.
« Je n’ai pas encore vu les images, donc je dois les voir », a déclaré Van der Poel à propos de l’accident de Degenkolb. « Je ne sais pas si c’était de ma faute ou s’il a touché un spectateur ou heurté une bosse. Si c’était de ma faute, alors mes excuses mais c’est sûr que ce n’était pas exprès et c’était juste une situation de course mais je ‘ Je suis content d’avoir pu l’éviter.
« C’est sûr que c’est un moment décisif », a-t-il ajouté, faisant référence à la crevaison de Van Aert quelques minutes plus tard. « C’est vraiment, vraiment pas de chance pour Wout et la course aurait été complètement différente. Mais comme je l’ai déjà dit, vous n’avez pas seulement besoin de bonnes jambes mais aussi d’un peu de chance et j’ai eu les deux aujourd’hui. Mais c’est sûr que ce serait ‘ aurait été une course différente s’il n’avait pas eu ce pneu crevé. »
Après des victoires au Tour des Flandres en 2020 et 2022, ainsi que son étourdissant Milan-San Remo le mois dernier, Van der Poel a plus de titres Monument que quiconque dans le peloton, à l’exception de Tadej Pogačar (également sur quatre), bien sûr.
Il faudra peut-être attendre près d’un an pour assister à nouveau à la splendeur de Van der Poel lors des classiques du printemps, mais la plus grande étape l’accueillera à nouveau en été – un chemin de camps d’altitude et le Tour de Suisse ouvre la voie au Tour de France pour l’homme des Monuments.
