« Tout ce à quoi je pense maintenant, c'est le Giro d'Italia », déclare Geraint Thomas

A la veille de sa dernière course avant le Giro d'Italia, Geraint Thomas a insisté sur le fait qu'il avait les yeux rivés sur le Grand Tour d'Italie, au vu de son ambition de disputer à la fois le Giro et le Tour de France cette saison.

S'adressant à WielerFlits avant la première étape du Tour des Alpes, on a demandé à Thomas si le Tour de France avait affecté ses préparatifs pour le Giro d'Italia de cette année, mais le leader des Ineos Grenadiers a clairement indiqué que son objectif restait l'Italie.

« Un peu mais je suppose que je ne pense qu'au Giro maintenant », a-t-il déclaré. « J'ai essayé d'être un peu plus régulier dans la préparation, puis nous nous occupons de l'après-Giro après le Giro.

« De toute évidence (le Giro d'Italia de l'année dernière) ne s'est pas terminé de la meilleure des manières, mais avec le début de saison que j'ai eu, je pense que c'était quand même un bon, mais nous verrons ce que cette année nous réserve. »

Le joueur de 37 ans a terminé deuxième derrière Primož Roglič lors du Giro de l'année dernière, conservant le maillot rose pendant huit jours avant de céder son avance au Slovène lors de l'avant-dernière étape contre la montre. Ce n’était pas la fin de rêve pour son équipe Ineos Grenadiers, mais comme Thomas s’empresse de le noter, ses préparatifs avaient été entravés par une infection urinaire.

Cette fois-ci, Thomas débutera le Tour des Alpes avec le même nombre de jours de course (13) dans les jambes que l'an dernier, mais avec un rodage bien plus fluide.

Interrogé sur sa forme avant la course par étapes de cinq jours, il a répondu : « Je pense que c'est un peu mieux, j'espère. J'ai eu un peu plus de régularité, donc j'attends avec impatience une bonne course. »

« C'est un bon timing, vous savez, avec deux semaines après avant le départ du Giro juste pour peaufiner les choses. Mais cinq bons et durs jours de course en montagne, c'est toujours bien. »

Sur le Tour des Alpes, Thomas dirigera une équipe Ineos Grenadiers qui est un mélange d'anciens et de jeunes, avec des hommes d'État plus âgés comme Thomas, Salvatore Puccio et Ben Swift rejoints par Óscar Rodríguez, Tobias Foss et le jeune de l'équipe, AJ août. Avec Foss et Thomas, l'équipe britannique devrait bien figurer au classement général, mais reste à savoir comment Thomas abordera la course.

Lors du Tour des Alpes de l'année dernière, le joueur de 37 ans a joué un rôle de soutien pour Tao Geoghegan Hart et a sauvé ses balles pour le Giro, comme cela a été son modus operandi au cours des dernières saisons. En fait, la dernière course par étapes d'une semaine que Thomas a disputée pour le classement général était le Tour de Suisse en 2022, qu'il a remporté.

Le Gallois a tenu à ne livrer aucun secret à la veille de la course, mais dans une course où les grands favoris, du moins sur le papier, semblent être Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), Romain Bardet (dsm- firmenich PostNL) et Simon Carr (EF Education-EasyPost), tout devrait être possible pour le vainqueur de la course 2017.

« Comme l'année dernière, nous l'attendons avec impatience. De bonnes courses difficiles, c'est certainement une course difficile avec les montées et tout, donc oui, ça devrait être une bonne course.

« Je ferai ce que je peux, à chaque course, vous voulez obtenir le meilleur résultat, donc nous verrons comment se déroulent les jambes et saisirons toutes les opportunités qui se présentent. »