Gobelins des Flandres : Boonen et Cancellara
Qui ne se souvient pas de l'éternelle rivalité entre Boonen et Cancellara ?
Il n'y a pas si longtemps, avant que l'univers du cyclisme ne tourne autour de la tyrannie de Van der Poel, de Van Aert et de l'émergence slovène, la scène de pierre avait deux propriétaires absolus : Fabian Cancellara et Tom Boonen.
Il y a quinze ans, l'histoire des classiques du printemps ne pouvait se comprendre sans ce duo qui partageait le butin avec une voracité qui nous est familière aujourd'hui, mais sous des codes différents.
Tous deux ont remporté trois victoires chacun sur le Tour des Flandres, réalisant également quelque chose qui reste dans l'histoire du De Ronde : dominer dans les deux scénarios possibles, tant dans la chaîne mystique de Kapelmuur et Bosberg que dans la conception actuelle.
Tom Boonen représentait une finesse absolue
Il avait cette étrange vertu de pouvoir rouler seul quand la course l'exigeait, mais il avait l'assurance vie d'un sprint sans rival après deux cent cinquante kilomètres éprouvants.
Il a été le cycliste total de cet écosystème, ajoutant à ses trois Flandres un poker de victoires à Roubaix.
Son palmarès en Flandre est un arc qui va de son triomphe avec le maillot arc-en-ciel, une étape que Pogacar a récemment imité, jusqu'à sa dernière victoire en 2012.
Cette année-là fut son apogée absolue, débutant le nouveau circuit d'Audenarde avec un sprint à trois et complétant un printemps presque parfait où il emporta pratiquement tout ce qui sentait le pavé, à la seule exception de Het Nieuwsblad.
Dans l'autre coin Fabian Cancellara, force brute et puissance soutenue
Son image laissant Boonen assis dans la chapelle de Geraardsbergen est peut-être la photographie qui définit le mieux une époque.
Cependant, le Suisse n'était pas seulement un moteur inaccessible ; Son dernier succès en Flandre a révélé un coureur beaucoup plus cérébral et évolué, capable de sélectionner le groupe vainqueur avec une précision chirurgicale et de terminer avec solvabilité dans un sprint réduit de quatre coureurs.
Pendant cinq ans, le cyclisme a été un échiquier entre eux deux.
Contrairement à ce que souffrent aujourd'hui Van der Poel et Van Aert, ils n'ont pas eu à faire face à un élément perturbateur comme Tadej Pogacar, cet invité inattendu qui a décidé que les classiques du pavé étaient aussi son jardin privé, modifiant la hiérarchie naturelle des purs spécialistes.
Ce duel entre Berna et Mol était un face à face sans interférence extérieure dans le noble domaine du cyclisme.
