Tom Pidcock rebondit à Gavere et gagne 26 places pour monter sur le podium
Tom Pidcock a parlé de sa frustration après un départ en quatrième ligne et une chaîne glissée qui a fait perdre un temps précieux à la star britannique, avant de riposter pour terminer troisième de la manche de la Coupe du Monde Cyclocross UCI à Gavere mardi.
L’ancien champion du monde de cyclocross participait à sa quatrième course d’une saison de cross raccourcie alors qu’il se concentre sur d’autres objectifs dans les disciplines de route et de VTT l’année prochaine.
Bien qu’il ait remporté la Coupe du Monde Cyclocross UCI à Namur neuf jours plus tôt, le Britannique a été contraint de s’élancer loin sur la grille de Gavere.
Le parcours boueux, qui comportait une descente périlleuse, a donné lieu à un premier tour effréné, les Ineos Grenadiers se retrouvant en 29e position.
Les rivaux Mathieu van der Poel et Wout van Aert se sont battus en tête lors des premiers tours, ce qui a fragmenté la course et coincé Pidcock derrière.
Après le troisième des sept tours, le pilote britannique se retrouvait en huitième position et à 1:20 du leader solitaire Van der Poel.
Pidcock a continué sa charge vers l’avant et a finalement terminé troisième à 58 secondes du vainqueur Van der Poel et à seulement 22 secondes de Van Aert.
« C’était vraiment un peu ennuyeux », a déclaré Pidcock. « Au départ, ce n’était pas comme si j’avais pris un mauvais départ, je n’avais juste nulle part où aller. Ensuite, j’étais en 10ème position dans le deuxième tour et ma chaîne s’est détachée.
« J’étais encore derrière. J’ai passé toute la journée à courir après, à un moment je roulais assez vite. Au final, j’ai fait quelques erreurs, mais au moins je suis sur le podium.
« Peut-être que dans le premier tour, j’ai perdu un peu d’énergie à essayer de combler des écarts qui n’existaient peut-être pas. C’était la seule chance d’essayer de gagner aujourd’hui.
« C’était juste dommage pour le départ, ça aurait été bien d’être aux avant-postes dès le début. Mais dans l’ensemble, j’ai fait une bonne course. »
Après sa victoire à Namur, une maladie a impacté l’entraînement de Pidcock avant la course de samedi à Anvers où il a terminé huitième.
Le pilote de 24 ans a fait preuve d’un esprit combatif pour se battre pour un podium dans les derniers tours à Gavere. À mi-parcours, le Britannique était à 24 secondes du duo Baloise Trek Lions composé de Joris Nieuwenhuis et Lars Van der Haar.
Dans l’avant-dernier tour, Pidcock a atteint le duo avant de glisser dans un virage décalé et de devoir revenir vers le duo.
À l’approche du dernier tour, Pidcock s’est battu avec Nieuwenhuis avant de s’éloigner du pilote néerlandais dans les dernières sections, son concurrent finissant avec une crevaison.
Bien qu’il ait égalé les temps au tour du vainqueur Van der Poel, le pilote Ineos Grenadiers craint que le pilote Alpecin-Deceuninck n’ait l’avantage lorsqu’ils se retrouveront à Diegem dans deux jours.
« Mathieu (Van der Poel) a été fort aujourd’hui », a déclaré Pidcock. « Nous savons que Mathieu (Van der Poel) est probablement le plus fort en ce moment sur tous les parcours. Il est champion du monde pour une raison. »
Après avoir terminé deuxième en solitaire à Gavere, Van Aert est de retour en action demain (mercredi) à Heusden-Zolder et manquera Diegem.