Temps maussade, un mauvais virage mais pas d’arrêt Reusser à Gand-Wevelgem
« C’était la course la plus froide de ma vie. À certains moments, je pensais que nous allions mourir. » Marlen Reusser a parlé à travers des vagues de frissons alors qu’elle attendait la cérémonie du podium assise aux côtés de la vice-championne Megan Jastrab et de la troisième Maike van der Duin derrière la zone de préparation après avoir remporté sa première grande Classique du printemps à Gent-Wevelgem.
Les chances semblaient être contre Reusser presque dès le début. Lors d’une course comme Gand-Wevelgem, qui convient bien aux sprinteurs. SD Worx avait l’une des équipes les plus fortes et de nombreuses cartes à jouer, mais même Reusser s’attendait à un sprint cette année.
« Dans tous les [previous] éditions, notre objectif n’était pas d’avoir un sprint, mais cela n’a jamais été possible car il est si difficile de s’échapper et de rester à l’écart dans cette course », a déclaré Reusser. « Cette année, je ne m’attendais pas à ce que cela se produise. Je m’attendais à ce qu’on sprinte avec Lorena [Wiebes]. Vu le parcours, et ce n’est pas ma course préférée. Mais c’était différent cette année. »
La course de cette année s’est déroulée dans des conditions météorologiques catastrophiques, froides et pluvieuses, tout au long de la course de 162,5 km entre Ypres et Wevelgem.
La pluie a rendu les ascensions pavées glissantes et Reusser a été contraint de marcher la première fois sur le Baneberg. Plusieurs accidents de masse ont également provoqué des divisions décisives au sein du peloton.
Heureusement, a déclaré Reusser, ses coéquipiers de SD Work ont réussi à passer à travers la plupart des accidents indemnes, du moins pendant la majeure partie de la course. Cependant, une chute dans les 10 derniers kilomètres, alors que Reusser était en tête, a fait chuter Lorena Wiebes, Lotte Kopecky et Elena Cecchini.
« Aujourd’hui, c’était spécial, d’abord parce que les conditions étaient si mauvaises. Je peux vous dire que nous étions tous gelés. Il faisait vraiment froid. C’était la course et l’expérience les plus froides sur la moto, puis il y a eu des chutes, une chute qui a fait une petite sélection [mid-race]et nous avons eu la chance d’avoir toute l’équipe devant », a déclaré Reusser.
« Je pense que cela a beaucoup changé la dynamique de la course. Je pense aussi que je ne serais pas resté à l’écart pendant 45 km si mon équipe n’était pas aussi forte ou si nous n’avions pas les chiffres derrière. Alors, merci, SD Worx . »
Reusser s’est éloigné du terrain lors de la deuxième ascension du Baneberg, avec environ 45 km à parcourir, alors que les équipes étaient encore en train de s’organiser après un accident de masse.
La coureuse suisse a lentement accéléré le rythme, ajoutant plus de pression à son effort, et en regardant en arrière, elle a été surprise de réaliser qu’elle avait créé un écart.
« Je n’ai pas attaqué. Je pensais que nous pourrions peut-être faire une sélection ou un petit groupe, mais il n’y avait personne dans ma roue, et j’ai pensé, ‘essayons’. J’ai été très surpris. J’ai mis un peu plus de rythme , et c’était une décision qu’ils [rival teams] n’a tout simplement pas roulé aussi vite. J’ai gardé le rythme pour voir ce qui allait se passer. J’ai tout de suite eu le temps, alors j’ai pensé : « Nous avons cinq autres cartes à jouer, je suis la première à jouer », alors j’y suis allée », a-t-elle déclaré.
« Ce n’était pas une décision difficile de continuer. Je sais que je suis un bon contre-la-montre, et parfois, je préfère être dans le contre-la-montre plutôt que d’avoir à prendre des décisions difficiles. Quand j’ai entendu à la radio que l’équipe soutenait mon l’action, c’était bien. »
La coureuse suisse a construit son avance à près de trois minutes, mais avec un contact radio limité, elle n’était pas confiante dans son avantage. Un mauvais virage dans les cinq derniers kilomètres a causé quelques inquiétudes au départ, mais à la fin, l’erreur n’a pratiquement rien changé à son avance et elle a gagné par 2:42 sur le sprint de groupe.
« Je dois le regarder moi-même. La course [course] Je suis allé un peu à droite, j’ai continué tout droit, alors peut-être qu’ils auraient pu mieux me montrer, ou peut-être que j’aurais pu être plus attentif parce que je suis juste allé tout droit. J’ai compris que je m’étais trompé de chemin parce que [I heard] tout le monde disait ‘non, non, non’ quand je me suis retourné. Je n’étais pas content », a déclaré Reusser.
« Je n’étais pas si confiant quant à mon écart. Il y a différentes dynamiques. Mes jambes vont lentement, et je sais que si les coureurs sprintent derrière, ils accéléreront le rythme, donc je n’étais pas convaincu que cela arriverait vraiment. J’étais pas content d’y perdre des secondes supplémentaires [in the wrong turn]. »
Reusser a déclaré que ce n’est qu’à un kilomètre de l’arrivée qu’elle a commencé à se sentir confiante qu’elle gagnerait Gand-Wevelgem.
Bien qu’elle n’ait pas anticipé sa victoire avant la course, elle a admis qu’elle avait préparé son sac de podium, au cas où. « Je n’aurais pas pensé que je pourrais le gagner aujourd’hui, mais aussi, je n’aurais pas non plus dit que je ne le gagnerais pas », a-t-elle déclaré.
