Sur la ligne de départ des Strade Bianche
Les Classiques de printemps ont atterri samedi à Sienne, en Italie, pour les Strade Bianche, avec des pelotons de grande classe dans les pelotons WorldTour masculin et féminin.
La course féminine s'étend sur 137 km et les hommes parcourent 215 km, chaque course étant renforcée pour inclure encore plus de secteurs sur gravier que les années précédentes.
142 coureuses se sont inscrites pour la course féminine, dont la championne en titre Demi Vollering et sa coéquipière SD Worx-Protime Lotte Kopecky. Le peloton comprenait également les anciennes gagnantes et coéquipières du Lidl-Trek, Lizzie Deignan et Elisa Longo Borghini, les coureuses prenant un bon départ à 9h45 (CET).
La course féminine était également remplie d'autres stars majeures, notamment la récente gagnante de l'Omloop Het Nieuwsblad, Marianne Vos de Visma-Lease a Bike, Mavi García (Liv AlUla Jayco), Silvia Persico (UAE Team ADQ) et Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck). également présents et comptabilisés.
« Le positionnement est important aussi, pendant toute la course, et cela me convient mieux que de rouler dans le peloton principal. Il faut être agressif et peut-être que les pilotes seront plus attentifs à mes courses cette année. Je ne sais pas si cela rendra les choses plus difficiles, mais ils savent tous qui je suis. Je veux répondre avec les pédales, donc j'espère que ce n'est pas un problème.
La course masculine a débuté après l'épreuve féminine, avec un parcours de 215 km. Quatre secteurs supplémentaires de chemins de terre ont été ajoutés à la course masculine, les organisateurs de la course espérant que le parcours prolongé aidera l'événement à devenir un monument dans les années à venir.
Le champion en titre Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) fait partie des favoris, aux côtés du vainqueur 2022 Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), qui fait ses débuts dans la course.
Pogacar est considéré par beaucoup comme le coureur à battre après ses exploits d’il y a deux ans et son incroyable record de victoires lors de ses débuts dans chaque saison remontant à 2019.
« Tout le monde parle de débuts tardifs mais il n'est pas si tard puisque nous sommes encore en hiver et qu'il semble faire frais ! Je voulais m'entraîner un peu plus », a-t-il déclaré avant la course.
« Ces derniers jours, à vrai dire, j’ai commencé à ressentir en moi une forte envie de concourir. S'amuser. Je suis vraiment motivé.
Il y a 12 secteurs de terre au total dans la course féminine.
