Sarah Gigante : C'est un rêve par rapport à la même époque l'année dernière

Sarah Gigante : C'est un rêve par rapport à la même époque l'année dernière

Après un début d'année de rêve avec une victoire d'étape et la victoire au classement général du Tour Down Under en janvier, Sarah Gigante (AG Insurance-Soudal) devrait faire ses débuts dans la saison européenne dimanche au Trofeo Alfredo Binda.

« C'est un rêve par rapport à la période de l'année dernière, qui était horrible. Être ici et m’entraîner à fond, j’adore ça. J'ai toujours aimé le vélo, mais on est tout simplement plus reconnaissant quand on est en bonne santé après de mauvais moments du passé.

Gigante n'a couru qu'une seule fois en Europe en 2023, des problèmes de santé ayant fait dérailler plusieurs campagnes avant son passage hors saison de Movistar à AG Insurance-Soudal. Binda était sa première course européenne en 2021, mais elle aborde l'édition de cette année avec une vision totalement nouvelle mais avec le même enthousiasme débordant qui l'a incarnée tout au long de sa carrière. Gigante ne se met pas la pression comme elle l'a fait lors du Tour Down Under, où elle a annoncé qu'elle était dans la forme de sa vie avant la course, mais considère plutôt la course de ce week-end comme un jalon avant des objectifs plus ambitieux au printemps. .

« Je suis juste excité de commencer avec l'équipe en Europe. Bien sûr, c'était merveilleux de courir avec eux en Australie mais c'est toujours un moment excitant de s'aligner avec eux en Europe et à l'autre bout du monde. J'ai hâte de courir avec des coéquipiers avec lesquels je n'ai jamais couru auparavant et j'espère pouvoir aider l'équipe. Nous avons des options très solides, même en l’absence d’Ashleigh Moolman (Pasio). J'ai vu comment Kim (Le Court) roulait aux Strade Bianche, et elle sera à surveiller », a-t-elle déclaré.

« Je ne suis pas sûr de mon rôle pour dimanche. Ce sera une surprise quand j'y arriverai. Je ne suis pas en pleine forme comme en Australie. J'ai encore travaillé très dur, alors j'espère pouvoir apporter quelque chose. Je ne sais tout simplement pas si je serai du genre à attaquer, à aider ou à poursuivre. Je sais que je ne sprinterai pas. Quel que soit mon rôle, je ferai de mon mieux pour l’exécuter.

Une partie de l'enthousiasme de Gigante vient du fait que, contrairement aux saisons précédentes, elle a désormais un programme de courses programmé et sans obstacles, blessures ou problèmes de santé, elle peut planifier correctement le bloc de courses à venir. Sa seule sortie ardennaise précédente remontait à 2021 et s'était terminée prématurément par une fracture de la clavicule en Flèche Wallonne. Cette fois-ci, elle fera le voyage de retour à Flèche avant de faire ses débuts à Liège-Bastogne-Liège. Sur le papier, les deux courses correspondent parfaitement à ses caractéristiques d'escalade agressive.

« Je suis tellement excité, surtout à l'idée de faire des courses qui me conviennent vraiment. Et avoir des objectifs. Donc en janvier, je connaissais déjà mon plan de course jusqu'à la Vuelta. Avoir ces objectifs à long terme a été génial. Cela a été utile pour mon entraîneur, mais cela a aussi été agréable mentalement. J'adore m'entraîner mais je n'avais pas à m'inquiéter d'avoir quelques semaines faciles en février. Maintenant, avoir la concentration et les objectifs, ainsi qu’un calendrier écrit, est une très bonne sensation.

Tout va bien, Gigante fera ses débuts sur le Grand Tour sur la Vuelta fin avril. Cela représentera un moment majeur dans sa carrière et, même si les objectifs de cette course ne sont pas encore définis, elle a hâte de se tester sur une étape aussi importante. Il est également possible de participer au Giro d'Italia ou au Tour de France Femmes avec Zwift plus tard cette année.

« Je n'ai jamais fait de Grand Tour, donc le premier sentiment est l'excitation. Je suis tellement heureux d’être là, et je ne m’y attendais pas. Si vous m'aviez demandé l'année dernière si j'allais faire un Grand Tour cette année, j'aurais répondu non. Mais la semaine dernière, je chronométrais mon entraînement au moment où le parcours de la Vuelta allait être annoncé, et j'étais assis dans mon appartement en train de regarder une chaîne YouTube espagnole en direct. Je suis juste super excité.

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