Renewi Tour : Jasper Philipsen remporte la victoire sur la première étape
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Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a poursuivi sa remarquable saison 2023 avec une victoire dominante au sprint massif de la 1ère étape du Renewi Tour à Ardooie. Le Belge a livré un effort puissant pour remporter le butin devant Tim Merlier (Soudal-QuickStep) et Olav Kooij (Jumbo-Visma).
Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) a ouvert le sprint de loin, mais il avait garé Philipsen sur son volant dans le dernier kilomètre, et l’homme du moment allait remporter une victoire écrasante pour prendre la tête du classement général.
De Lie, dont le nouvel accord à long terme avec Lotto-Dstny a été annoncé mercredi matin, a dû se contenter de la quatrième place, tandis que Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) a pris la cinquième place devant Matteo Trentin (UAE Team Emirates).
Peu de courses au calendrier disposent d’un peloton de sprint d’une telle profondeur, bien qu’il y ait eu quelques absents notables lors de l’éventuelle arrivée de masse. Sam Welsford (Team dsm-firmenich) a chuté juste dans les 2 derniers kilomètres, tandis qu’Arnaud Démare, désormais sous les couleurs d’Arkéa-Samsic après son transfert de la Groupama-FDJ, a également été retenu dans l’incident, tout en évitant au moins de toucher le sol.
Au sprint, Merlier semblait finir plus vite que quiconque, mais l’ancien champion de Belgique devait revenir de très, très loin et il s’est retrouvé hors de route sans jamais avoir l’air de s’entendre avec Philipsen, qui a décroché sa 11ème place. victoire de la saison.
« C’était mouvementé, mais mon équipe m’a maintenu en bonne position, elle m’a bien protégé et c’était la clé du succès aujourd’hui », a déclaré Philipsen.
L’étape d’ouverture du Renewi Tour a été animée par une pause à cinq avec Alessandro Covi (UAE Team Emirates), Jonas Rutsch (EF Education-EasyPost) Aaron Van Poucke (Team Flanders-Baloise), Ceriel Desal et Ludovic Robeet (Bingoal WB ).
Le quintette a accumulé une avance maximale de trois minutes, mais avec autant de sprinteurs de renom dans le peloton, ils n’étaient jamais susceptibles de bouleverser les pronostics ici. Comme le veut la tradition de cette épreuve sous ses diverses formes, la finale d’Ardooie comportait cinq tours d’un circuit de 16 km, et le peloton s’est progressivement réduit à l’avantage des échappés au fur et à mesure du compte à rebours vers l’arrivée, avec Alpecin-Deceuninck et Lotto-Dstny en tête parmi les les chasseurs.
Covi, Rutsch et Desal étaient les derniers hommes debout dans l’avant-dernier tour alors que le peloton se rapprochait en moins de 15 secondes, et ils ont réussi à repousser le peloton et à disputer le kilomètre vert – auparavant le kilomètre d’or – des sprints bonus. Grâce à un effort solo qui lui a permis de récolter 8 secondes de bonus, Covi terminerait la journée à la deuxième place du classement général, à deux secondes de Philipsen.
Au son de la cloche, l’échappée avait été balayée et le décor était planté pour une arrivée en masse, même si les hommes rapides devaient encore naviguer dans une finale tendue, avec des chutes divisant le peloton à 14 km de l’arrivée et à nouveau dans les 2 derniers km.
Philipsen, cependant, est resté en sécurité à la tête des affaires tout au long, et il a fait preuve d’une belle rapidité pour remporter les honneurs à Ardooie. La course se poursuit jeudi avec un contre-la-montre individuel de 13,6 km à l’Écluse.
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