Qui est Alexandre Vinokourov ?  |  Actualité du cyclisme

Qui est Alexandre Vinokourov ? | Actualité du cyclisme

Il est peut-être logique qu’Alexandre Vinokourov soit actuellement le plus connu en tant que manager de l’équipe d’Astana Qazaqstan, étant donné qu’il occupe maintenant ce poste, sauf une brève interruption en 2021, depuis plus d’une décennie.

Mais en son temps de pro, le Kazakh de 49 ans a lui-même défrayé la chronique pour de bonnes raisons, en tant que premier vainqueur du Grand Tour de son pays, champion du Monument et médaillé d’or olympique, mais aussi à cause d’un test positif au dopage sanguin. en 2007.

Né dans l’ex-URSS, après avoir été scolarisé dans une école de sport de la capitale kazakhe, Almaty, l’installation de Vinokourov en France en tant qu’amateur a représenté un moment charnière dans sa carrière. Basé à Saint Etienne, son succès l’a attiré l’attention de Vincent Lavenu, le manager historique de l’équipe Casino, qui s’est fait connaître plus tard lorsque l’équipe a été rebaptisée AG2R.

Vinokourov s’est rapidement épanoui et sa victoire au Critérium du Dauphiné lors de sa deuxième année en tant que pro en 1999 – comme par hasard, devant un autre futur manager de l’équipe WorldTour, Jonathan Vaughters – l’a attiré l’attention de l’équipe de haut vol Telekom.

Signé par la meilleure équipe allemande en 2000, il les a rapidement récompensés par une victoire d’étape en échappée à la Vuelta a España de cette année-là et une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Sydney, pris en sandwich entre ses coéquipiers allemands Jan Ullrich, qui a marqué l’or, et Andreas Klöden, bronze .

Sa saison la plus marquante avec la meilleure équipe allemande, 2003, s’est d’abord illustrée par une deuxième victoire au classement général à Paris-Nice, remportée dans des circonstances tragiques après la mort de son ami proche et compatriote kazakh Andre Kivilev pendant la trace. Mais Telekom, alors rebaptisé T-Mobile, a également offert à Vinokourov des opportunités de briller dans le Tour de France, et il les a prises à deux mains.

2003 a également vu ‘Vino’ remporter le tout premier podium de son pays dans le plus grand Grand Tour cycliste ainsi qu’une victoire d’étape spectaculaire à Gap. Puis en 2005, après avoir remporté sa première des deux éditions de Liège-Bastogne-Liège en devançant son compatriote échappé Jens Voigt, il a terminé son passage à T-Mobile avec une victoire d’étape épique du Tour de France sur les Champs Elysées, déchirant le scénario habituel des arrivées au sprint massif sur le boulevard le plus célèbre de Paris.

Cependant, le côté le plus sombre de la réussite de Vinokourov allait bientôt être révélé, avec les premiers nuages ​​​​d’orage lorsque Liberty Seguros, l’équipe pour laquelle il avait signé après T-Mobile, était elle-même fortement impliquée dans l’enquête antidopage massive, Operación Puerto, en Espagne.

Bien qu’elle n’ait pas été directement impliquée ou nommée, l’arrestation du manager de l’équipe Liberty Seguros Manolo Saiz et l’exclusion subséquente de l’équipe espagnole du Tour de France 2006 avant son Grand Départ à Strasbourg a laissé Vinokourov hors course et l’équipe sans sponsor.

Ce n’est que lorsqu’Astana, un conglomérat d’entreprises kazakhes du nom de la nouvelle capitale du pays, est intervenu pour résoudre la crise financière que l’équipe a été définitivement sauvée. Plus tard cette saison, Vinokourov a battu Alejandro Valverde pour remporter son premier et unique Grand Tour, Vuelta a España, remportant trois étapes en cours de route.

Les choses se sont encore compliquées sur le plan individuel pour Vinokourov en 2007 lorsqu’il a été contrôlé positif au dopage sanguin lors du Tour de France, alors qu’il ripostait après une série d’accidents avec deux victoires d’étape.

Interdit pendant deux ans, à son retour en 2009, toujours à Astana, il remporte ensuite une nouvelle édition de Liège-Bastogne-Liège avant de clore sa carrière par une médaille d’or aux Jeux olympiques de Londres en 2012.

Depuis sa retraite, Vinokourov a eu une carrière largement couronnée de succès en tant que chef d’équipe, avec le point culminant incontestable à ce jour la victoire au Tour de France 2014 pour Vincenzo Nibali.

Après quelques années plus maigres, en 2023, Vinokourov a réussi à signer la signature de Mark Cavendish, largement considéré comme le meilleur sprinter de sa génération et en quête finale d’une 35e victoire d’étape record sur le Tour de France.

La victoire de Cavendish lors de la dernière étape du Giro d’Italia 2023 a donné à Astana sa première victoire WorldTour de la saison et a considérablement remonté le moral du Britannique avant juillet. Et si Cavendish parvient à gagner dans le Tour de cette année, le rôle clé de Vinokourov dans le dernier chapitre de la carrière de Cavendish garantira sûrement que le Kazakh et Astana Qazaqstan seront également de retour sous les projecteurs.

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