Puck Pieterse remporte la Coupe du monde de Hulst en solo
Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) a remporté sa deuxième victoire en Coupe du monde en autant de semaines alors qu’elle livrait une démonstration assurée sur un parcours boueux de Hulst en solo devant Fem van Empel (Pauwels Sauzen Bingoal).
La course a été conditionnée par la chute de Van Empel à mi-parcours, mais Pieterse a fait preuve de sang-froid pour surmonter ses propres glissades dans les deux derniers tours en route vers une autre victoire en Coupe du monde.
Pieterse a terminé à 42 secondes d’avance sur Van Empel, tandis que Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions) est arrivée à 1:47 pour compléter le podium.
« J’ai commencé très vite avec un petit écart, mais ensuite Fem l’a réduit, au deuxième ou au troisième tour, je pense », a déclaré Pieterse. « Puis, quand elle a pris le relais, elle s’est écrasée. Je crois que son dérailleur était en mode crash et que son vélo était un peu foutu, donc j’ai eu beaucoup de secondes gratuites là-bas. A partir de là, j’ai juste eu à pousser très fort partout
«C’était tellement difficile avec toute l’escalade. Je sentais que Fem était plus forte sur cette partie, donc j’ai eu un peu de chance aujourd’hui, je pense, avec la chute de Fem, mais sinon ça aurait aussi pu être une bataille pour la première et la deuxième place.
Pieterse, qui a remporté la première course de Coupe du monde de sa jeune carrière le week-end dernier à Overijse, a pris un départ fulgurant ici, prenant rapidement l’avantage dès le premier tour, tandis que certains de ceux qui ont couru à Courtrai samedi, comme Denise Betsema, avait visiblement du mal à égaler sa netteté dans cette phase initiale.
Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck), deuxième à Courtrai, était la plus proche poursuivante de Pieterse dans le premier tour, mais elle commencerait à payer ses efforts sur le parcours boueux de Hulst alors que la course avançait.
Van Empel a rattrapé et dépassé Alvarado dans le premier tour, et elle s’est rapprochée à moins de 6 secondes de Pieterse lorsqu’ils ont dépassé la ligne de départ et d’arrivée pour la première fois. À ce moment-là, il semblait déjà qu’un duel était en vue, avec Alvarado à 19 secondes et Shirin van Anrooij à près d’une demi-minute.
Pieterse a résisté à la poursuite de Van Empel au tour suivant, conservant un avantage de huit secondes, mais Alvarado et Van Anrooij avaient déjà plus d’une minute de retard. Au début du troisième tour, Van Empel a réussi à faire le pont vers Pieterse et elle a dépassé sa compatriote dans le but de la mettre sous pression dans les sections techniques.
Le défi de Van Empel a cependant été ruiné lorsqu’elle s’est écrasée dans une descente glissante de boue et son malheur a été amplifié lorsque ses engrenages électroniques ont semblé se verrouiller en mode crash, ce qui était une limitation évidente dans les montées qui ont suivi.
Pieterse a dûment étendu son avantage à 59 secondes à la fin du tour et la course était presque terminée comme un concours. Van Empel s’est battu vaillamment après un changement de vélo, mais elle comptait sur une erreur de Pieterse pour reprendre la chasse. Quelques erreurs sont survenues, attention, alors que Pieterse a glissé dans la même descente que Van Empel lors de chacun des deux derniers tours, mais la Néerlandaise était immédiatement de retour sur son vélo et – surtout – elle n’a pas subi le genre de mécanique accident qui est arrivé à sa compatriote.
Van Anrooij a pris la troisième place à 1:47, Alvarado repoussant Lucinda Brand (Trek Baloise Lions) pour rentrer à la maison en quatrième position, avec un peu plus de deux minutes de retard sur Pieterse.
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