« Pas de rancune » après avoir combattu sa coéquipière Lotte Kopecky pour la victoire des Strade Bianche, déclare Vollering
Les Strade Bianche féminines se sont développées dans un crescendo presque lyrique avec Demi Vollering et Lotte Kopecky de l’équipe SD Worx attaquant séparément d’un groupe de favoris et unissant leurs forces pour chasser la leader solo Kristen Faulkner (Team Jayco-AlUla).
Mais quand ils eurent attrapé Faulkner sur la Via Santa Caterina, ce n’était pas la fin du drame. Au lieu de franchir la ligne d’arrivée avec les bras levés comme Elisa Longo Borghini et Gaia Realini de Trek-Segafredo l’ont fait lors de l’UAE Tour Women – un look typique lorsqu’une équipe prend la première et la deuxième place – Vollering et Kopecky se sont battus jusqu’à la ligne pour une victoire prestigieuse cela se résumait à une photo-finish.
Vollering a juste devancé sa coéquipière, ce qui a semé la confusion juste après la course, mais les coéquipières se sont rapidement réconciliées.
« J’ai parlé à Lotte, et elle était vraiment heureuse, je suis entrée dans la tente où nous nous changeons, et elle a dit, ‘ah, tu as gagné, je suis tellement, tellement heureuse’. Sans rancune, j’ai vraiment vu qu’elle était vraiment heureuse pour moi », a déclaré Vollering lors de la conférence de presse d’après-course.
« Lotte va toujours vraiment à tout, c’est quelque chose que j’aime chez elle, elle va toujours à la limite et au-delà. Cela fait d’elle une personne vraiment incroyable et une très bonne cycliste aussi, l’une des plus grandes cyclistes au monde. Si je regarde en arrière maintenant, c’est vraiment cool de gagner de cette façon, de gagner le sprint contre Lotte et que ce ne soit pas un cadeau », a ajouté la Néerlandaise.
Décrivant les 450 derniers mètres, Vollering a déclaré qu’elle était prête à prendre la main de Kopecky et à franchir la ligne d’arrivée ensemble lorsque la Belge l’a dépassée. « J’étais comme, ‘Est-ce qu’elle fait juste le premier pas pour moi?’, Et puis j’ai senti qu’elle y allait vraiment, ‘D’accord, maintenant nous ne sommes plus coéquipiers, et maintenant nous y allons à fond’. Au final, c’est l’équipe qui a gagné, et on dit toujours : si c’est une victoire pour l’équipe, alors c’est bien, donc c’était doublement bien », a-t-elle déclaré.
« Je pense qu’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de faire des choses comme ça. Arriver au sommet ensemble est déjà formidable pour l’équipe, et si deux coureurs décident d’en faire une finale ensemble, c’est bien. C’était très excitant à regarder pour les gens et cela montre aussi que le cyclisme féminin est vraiment une bataille jusqu’à la ligne d’arrivée. » Vollering a ensuite donné sa propre opinion sur ce qui s’était passé.
Jusqu’à l’arrivée, la tactique de l’équipe avait été parfaitement exécutée.
« C’était le plan pour Demi d’aller là où elle est allée, et c’était le plan pour moi de faire le pont là-bas sur Le Tolfe, donc je pense que nous avons très bien réussi dans le plan de course que nous avions auparavant. Et nous venons d’avoir Faulkner à temps », a déclaré Kopecky.
Le Belge a déclaré que contrairement à il y a quelques semaines, lorsque le directeur sportif de Trek-Segafredo avait décidé que Longo Borghini l’emporterait sur Realini, il n’y avait aucune commande de la voiture.
« Il n’y a eu qu’un seul appel, pour récupérer Faulkner. Une fois que nous avons su qu’elle n’était plus dans le match, c’était à nous deux d’essayer de viser la victoire, et je pense que c’était une très belle course jusqu’à l’arrivée. Nous sommes toujours deux coureurs professionnels et nous voulons tous les deux gagner. Je pense que c’était vraiment bien que nous nous soyons battus jusqu’à la fin », a déclaré Kopecky.
La directrice sportive de l’équipe SD Worx, Anna van der Breggen, elle-même ancienne vainqueur des Strade Bianche, l’a confirmé et a minimisé une éventuelle rupture entre les deux coureurs.
« Nous n’avons rien dit, nous ne pensions pas qu’ils seraient ensemble à la fin. Ils ont attrapé Faulkner très tard. Ce qui compte, c’est un et deux, et les émotions intenses après l’arrivée ne sont que des premières réactions », a expliqué Van der Breggen.
Ce dernier commentaire faisait référence à un incident juste après l’arrivée lorsque Vollering a apparemment crié le mot néerlandais «kutwijf» (qui se traduit approximativement par «salope») à Kopecky qui, cependant, ne l’a pas remarqué elle-même. Interrogé à ce sujet lors de la conférence de presse, Vollering était évasif :
« Je ne m’en souviens pas. Je ne pense pas, mais si je l’ai dit, c’était plutôt pour plaisanter, genre ‘qu’est-ce que tu m’as fait’. Peut-être que c’est arrivé dans toutes les émotions, les émotions sont vraiment fortes après une arrivée comme celle-ci », a-t-elle déclaré.
