Wout van Aert évite de justesse le crash de la barrière car une erreur tactique lui coûte au cyclocross de Benidorm
Wout van Aert (Jumbo-Visma) a évité de justesse la chute dans la dernière ligne droite à Benidorm, vacillant contre les barrières alors que Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) franchissait la ligne de la victoire juste devant lui.
Le quasi-accident n’a rien changé au résultat de la course et était peut-être lui-même le produit de Van Aert traînant son vieil ennemi dans le dernier virage et dans une très courte ligne droite.
Compte tenu du tracé, la victoire était presque certaine pour le pilote qui arrivait le premier sur le tarmac, et Van Aert, bien qu’il se soit retrouvé derrière Van der Poel, a dû se contenter de rester simplement sur son vélo.
« Quand j’ai revu les images, c’était encore plus dangereux que je ne le pensais », a déclaré Van Aert après la cérémonie du podium.
« J’étais toujours dans la roue de Mathieu, donc je voulais sprinter jusqu’à la ligne, mais à cause de ce virage doux, je suis soudainement passé très près des barrières. Heureusement, j’ai pu me retenir juste à temps. »
La dernière ligne droite n’a pas surpris Van Aert. Au contraire, il était conscient de la nécessité d’avoir la tête en tête dans la paire de planches qui menait aux derniers virages et à la ligne droite. Seulement, il l’a laissé filer.
Van Aert a accéléré sur la longue traînée goudronnée au milieu du tour pour prendre le contrôle d’un groupe de quatre avant, mais Van der Poel a éclaté sur une section serrée à travers les arbres.
« Je regrette un peu ma tactique », a admis Van Aert. « Je devais juste faire tapis depuis la montée jusqu’au dernier parc et essayer de garder la tête. Mais j’étais juste plus concentré pour rester devant au lieu d’établir un rythme difficile.
« Comme ça, Mathieu m’a un peu surpris en me croisant dans le parc, et je n’arrivais plus à me rattraper. »
S’exprimant en flamand, il a ajouté : « C’est probablement ce qui me déçoit le plus. J’étais juste un peu trop occupé à garder la tête et à ne pas gagner la course. »
Van Aert n’avait pas eu le meilleur des départs, obligé de s’asseoir derrière plusieurs coureurs alors que Van der Poel prenait le trou et donnait le ton dans le premier tour. Le Belge était également mécontent de sa conduite sur sable, devant principalement descendre de cheval pour le long bac à sable que Van der Poel a traversé.
Van der Poel avait été gêné par une blessure au dos, mais la paire semble bien assortie à quinze jours du Championnat du monde, où Van Aert cherchera à égaliser les scores à quatre maillots arc-en-ciel chacun.
« Les jambes étaient bonnes, mais j’aurais dû rendre la course plus difficile », a déclaré Van Aert avant d’évaluer son vieil ennemi.
« C’était certainement le Van der Poel contre lequel je me suis battu en duel pendant la période de Noël. Il m’a semblé meilleur qu’à Zonhoven et Koksijde, par exemple. »
