Kopecky et Wiebes transforment la domination sur papier en réalité à Omloop Het Nieuwsblad
Avant la saison 2023, le transfert de Lorena Wiebes de la Team DSM à SD Worx avait fait l’objet de nombreuses discussions.
Quel serait l’impact de cette décision sur les chances de Lotte Kopecky, qui était jusqu’à présent la sprinteuse désignée de l’équipe ? L’équipe qui s’était souvent éparpillée avec de nombreux leaders et pas assez de coureurs de soutien serait-elle allée un peu trop loin – ou cela rendrait-il une équipe qui était déjà une super-équipe pratiquement invincible ?
En prenant la première et la deuxième place de l’Omloop Het Nieuwsblad, l’ouverture traditionnelle de la saison pour la campagne des classiques, l’équipe a offert à sa super-domestique Christine Majerues un cadeau d’anniversaire spécial et a fait taire ses détracteurs pour l’instant.
D’un peloton qui poursuivait l’attaquant solitaire, Arlenis Sierra de Movistar, Kopecky a attaqué sur le célèbre Muur van Geraardsbergen, faisant le pont vers la Cubaine et la laissant tomber sur le Bosberg en solo vers la victoire.
« C’était un peu le plan, c’est un rêve que ça se passe comme ça. J’avais vu lors de notre camp d’entraînement que Lotte était super forte. Elle était si forte en montée et a remporté une course d’entraînement dans notre équipe. Pour moi, ce n’est pas surprise », Demi Vollering a expliqué comment le plan de course de l’équipe s’est réalisé.
Dans presque toutes les autres équipes, Vollering serait le leader incontesté; chez SD Worx, elle avait une sorte de rôle super-domestique dans l’Omloop.
« Elle a dit hier lors du briefing de l’équipe: » J’ai confiance dans le Bosberg « . Quand Lotte dit quelque chose comme ça, cela se réalisera. Elle a dit que l’année dernière dans les Strade Bianche et le Ronde van Vlaanderen [and won both races – Ed.] – alors vous savez qu’elle peut le faire », a poursuivi Vollering.
Alors que Kopecky se dirigeait vers l’arrivée en solo, ses coéquipiers ont fait des interférences dans la poursuite derrière, sachant que si la course revenait ensemble, ils avaient le sprinter le plus fort à Lorena Wiebes.
Dans son style caractéristique, calme mais serein, Wiebes était satisfaite du résultat.
« C’est un très bon début pour les classiques. J’ai vu que Lotte franchissait facilement les collines, à quel point elle était forte et qu’elle devrait avoir sa chance. Ce qu’elle a fait était très bon », a déclaré Wiebes avant de se tourner vers Omloop van het dimanche. Hageland où elle ira elle-même remporter une victoire au sprint.
La championne d’Europe a plus que tenu le coup dans la course, étant dans le premier groupe de dix poursuivants sur le Muur et dans la roue de Liane Lippert de Movistar sur le Bosberg.
Avec une finissante rapide comme Kopecky capable d’attaquer, la sprinteuse la plus rapide du peloton féminin trouvant sa résilience classique, ainsi qu’une multitude d’autres cartes à jouer, les équipes rivales peuvent être prises entre le marteau et l’enclume.
La gagnante de la course, Kopecky, était très demandée par les médias locaux après la course en tant que première femme belge à remporter Omloop Het Nieuwsblad.
« Je ne le savais pas avant hier. Mais c’est bien de l’avoir sur mon palmarès », a-t-elle déclaré à propos de ce jalon.
Cette victoire a également apporté une autre récompense à la jeune femme de 27 ans : un producteur de télévision belge lui avait promis une portion de bitterballen, un en-cas populaire des Lowlands composé de boulettes de viande frites, si elle remportait l’Omloop.
En l’occurrence, Kopecky a reçu un cône de frites belges appropriées qu’elle a mangées dans le studio de télévision tout en répondant à des questions sur sa perte de poids hors saison de plus de 3 kg.
« Ce n’est pas que j’étais trop lourde, mais il y avait encore place à l’amélioration. Je n’ai pas tout coupé de mon alimentation », a-t-elle déclaré – en témoignent les frites d’après-course. « Mais en vieillissant, perdre du poids devient un peu plus facile, et c’était clairement le bon choix », a-t-elle déclaré.
« Lorena était vraiment forte. Nous sommes en bonne forme pour le printemps et nous pouvons bien nous entraider. Nous avons une bonne connexion au sein de l’équipe. Parfois, c’est un échange », a poursuivi Kopecky.
Avec des courses telles que l’Omloop Het Nieuwsblad, les Strade Bianche et le Tour des Flandres désormais à son palmarès, la Belge attend avec impatience une Classique printanière en particulier.
« Paris-Roubaix me trotte dans la tête depuis un moment », a-t-elle laissé entendre lors d’un défi pour le célèbre trophée pavé.
En 2022, Kopecky a terminé deuxième du sprint d’un petit groupe derrière la gagnante en solo Elisa Longo Borghini – mais la Kopecky 2023 vient de montrer qu’elle peut aussi se lancer en solo.
