Pas de place pour la sentimentalité dans le dernier Tour de France de Mark Cavendish

Toutes les bonnes choses ont une fin et c’est le cas cette année sur le Tour de France qui accueillera la dernière participation du sprinteur vedette de la course des 15 dernières années, Mark Cavendish.

En juillet dernier dans le ciel bleu et or d’Astana Qazaqstan, Cavendish a accumulé 34 victoires d’étape et deux maillots verts en 13 participations à La Grande Boucle. Il fera une offre pour un 35e record cet été.

Mais en plus de se battre pour les victoires d’étapes du Tour de France, que ce soit à Bordeaux, Moulins ou Paris, Cavendish ressentira naturellement les émotions de participer à la plus grande course cycliste pour la toute dernière fois.

S’exprimant lors de la conférence de presse d’avant-course de jeudi à Bilbao, Cavendish a toutefois déclaré qu’il y aurait malheureusement peu de place pour le sentiment pendant la course, étant donné les affaires sérieuses à venir de samedi. Grand Départ À partir de.

« J’y ai pensé et en fait malheureusement non parce que je dois encore essayer de faire le travail », a déclaré Cavendish lorsqu’on lui a demandé s’il aurait le temps de tout assimiler.

« Je sais que je vais le regretter – ne pas vivre dans l’instant et profiter des choses. Cela ne veut pas dire que toute l’expérience du Tour de France est – vous ne pouvez pas la décrire. Cette course donne les émotions les plus incroyables.

« Malheureusement, vous ne pouvez pas vraiment l’analyser ou l’apprécier avant. C’est la même chose chaque année. Je sais que c’est mon dernier mais c’est toujours le même – j’ai un travail à faire. Vous pouvez certainement apprécier les moments de sentiment plus tard . »

Cavendish a de nouveau goûté à la victoire depuis son déménagement de Soudal-QuickStep à Astana cet hiver, sprintant vers la 162e victoire de sa carrière à Rome le dernier jour du Giro d’Italia en mai.

C’était la 54e victoire d’étape du Grand Tour de sa riche carrière, sa première depuis les championnats nationaux britanniques en juin dernier et sa première depuis qu’il avait quitté le célèbre train de sprint QuickStep.

Il peut se tourner vers Cees Bol, Yevgeniy Fedorov et Gianni Moscon pour travailler pour lui dans la course de tête d’Astana sur ce Tour, mais en quoi les deux équipes diffèrent-elles dans leur approche du sprint ?

« En fait, dans n’importe quelle équipe dans laquelle vous vous trouvez, que ce soit une équipe axée sur le sprint ou non, vous devez vous adapter à chaque course à laquelle vous participez. La façon dont vous jouez une course dépend des autres sprinteurs présents et vous devez faire votre plan de jeu autour de cela », a déclaré Cavendish.

« Bien sûr, Astana Qazaqstan étant nouvelle dans le sprint, cela ne signifie pas que les ressources ne sont pas là pour pouvoir avoir une équipe de tête incroyable, il faut juste du temps pour la pratiquer et l’apprendre.

« J’ai pris beaucoup de courses, même lorsque je n’ai pas franchi la ligne d’arrivée en premier cette année, comme des victoires parce que j’ai vu la croissance que nous avons eue en tant qu’équipe. C’est à travers différents gars, même jusqu’aux grimpeurs et Les gars du GC s’engagent dans un sprint groupé. Que vous franchissiez la ligne en premier ou non, si vous pouvez voir des améliorations et des objectifs, cela peut compter comme une victoire, et j’en ai vu beaucoup cette année, donc je suis vraiment heureux. »

Cavendish aura son vieil homme de tête Mark Renshaw sous la main pour des conseils cet été, l’Australien venant à bord en tant que consultant de sprint pour le Tour – « C’était assez organique », a déclaré Cavendish. « J’ai parlé à Mark cette année et il y a fait allusion et c’était en fait une très bonne idée. » – mais quant à sa propre forme, il était plus timide.

« Vous ne savez jamais vraiment où vous en êtes jusqu’à ce que vous commenciez à courir, vraiment », a-t-il déclaré. « Tu fais juste ce que tu peux pour te préparer. Je me sens bien, merci. »

Groenewegen – Espérons que Cavendish puisse gagner une étape ici

Cavendish affrontera une pléthore de fastmen rivaux – Jasper Philipsen (Deceuninck-Alpecin), Fabio Jakobsen (Soudal-QuickStep), Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Caleb Ewan (Lotto-Dstny) et Biniam Girmay (Intermarché-Circus -Wanty) inclus – une fois que le peloton aura atteint la première étape de sprint attendue à Bayonne lors de l’étape 3.

Il a été rejoint sur scène jeudi par un autre rival du sprint, Dylan Groenewegen (Jayco-AIUIa) de Jayco-AlUla, qui compte cinq victoires d’étape à son palmarès du Tour de France. Le Néerlandais a rendu hommage à Cavendish, le qualifiant de « meilleur sprinter du monde », et ajoutant qu’il espère pouvoir remporter une étape sur ce Tour.

« Quand j’étais jeune, je regardais toujours le Tour de France et pour moi les sprints sont les plus belles étapes. Il y avait toujours Mark Cavendish et beaucoup d’autres sprinteurs, bien sûr », a déclaré Groenewegen. « Sa façon de sprinter avec un train de tête et son style très rapide étaient toujours agréables à voir. »

« Bien sûr, j’ai beaucoup de respect pour Mark et j’espère qu’il pourra gagner une étape ici. Je pense qu’il a montré dans le Giro que son niveau était vraiment bon et il a montré qu’il était l’un des meilleurs sprinteurs. C’est à nous les gars de battre lui mais c’est le meilleur sprinteur du monde et il l’est toujours. »

Ce respect ne signifie pas pour autant que Groenewegen fera signe à Cavendish dans ces sprints à grande vitesse.

Il est en bonne forme après avoir remporté deux étapes du Tour de Slovénie dans la préparation du Tour, et envisage le troisième jour comme un endroit pour se précipiter vers la sixième étape du Tour de France.

« Je pense que l’année dernière sur le Tour de France, la forme était bonne, alors nous avons réessayé au Dauphiné et en Slovénie », a déclaré Groenewegen à propos de sa préparation. « Je me sens vraiment bien sur la moto. Les victoires en Slovénie ont été une bonne préparation et j’ai eu de bonnes avances.

« Aussi dans le Dauphiné, il y avait beaucoup d’escalade, donc c’était ce dont j’avais besoin pour les premières étapes ici. Je pense que la forme est bonne, toute l’équipe est bonne. Les premiers jours seront vraiment difficiles mais j’espère que nous pourrons sprinter dans la troisième étape. »