« Paris-Roubaix sera le défi ultime de Pogacar » prédit Allan Peiper
Tadej Pogačar pourra un jour affronter Paris-Roubaix mais ce sera un « défi ultime », assure son ami et ancien directeur sportif Allan Peiper.
« C’est sûr qu’il sera au départ un jour », a prédit Peiper, convaincu que Pogačar peut continuer à remporter les cinq classiques du cyclisme.
L’ancien coureur professionnel et directeur sportif basé en Flandre a déclaré à un journal belge Dernière heure qu’il est resté en contact avec le coureur slovène depuis son départ en 2021 pour cause de maladie et les deux ont échangé des messages sur la stratégie de course la semaine dernière.
L’Australien est également allé voir une première partie du Tour des Flandres depuis le bord de la route, avant de voir Pogačar triompher à la télévision à la maison.
« C’était une journée très spéciale, j’étais très ému », a déclaré Peiper. « Je vis en Flandre depuis 46 ans et j’ai essayé à la fois en tant que pilote et réalisateur de gagner la course mais je n’ai jamais réussi. »
« Voir Tadej gagner était très émouvant et spécial car nous sommes de bons amis, nous avons de bonnes relations et nous sommes régulièrement en contact. »
Peiper a suggéré que Pogačar aurait pu gagner le Tour des Flandres en 2022 et a révélé qu’une télévision cassée dans la voiture de l’équipe signifiait que la direction ne pouvait pas l’avertir du retour de Dylan van Baarle et Valentin Madouas alors que Pogačar et Mathieu van der Poel se battaient pour la victoire.
Peiper n’a eu que des éloges pour la façon dont tout s’est déroulé pour Pogačar dimanche, disant « il a fait la course parfaite, quand nous avons échangé des messages la semaine dernière, il m’a dit que le Kwaremont était l’endroit parfait pour lui pour attaquer. »
« Il a laissé partir un gros groupe, ils ont eu trois minutes à 60 kilomètres de l’arrivée et le peloton commençait à paniquer. Le moment d’aller était sur la deuxième ascension du Kwaremont et lui et ses coéquipiers ont fait ce qu’ils avaient à faire.
Concernant Paris-Roubaix, Peiper y voyait un défi que Pogačar relèverait, mais pas encore, même si de nombreux observateurs, dont Eddy Merckx, pensent que Pogačar peut remporter les cinq Monuments, dont Paris-Roubaix.
« Il aime l’histoire du cyclisme, il connaît les grandes courses, les légendes. Les courses flandriennes font partie de sa grandeur et Paris-Roubaix aussi fait partie de son histoire », a déclaré Peiper.
« L’an dernier, il a été agréablement surpris par la façon dont il s’est débrouillé sur le pavé du Tour de France, évidemment c’est une course différente, mais il était impressionnant.
« Je ne sais pas quels sont ses projets pour les prochaines années, mais un jour il sera là au départ de Roubaix, c’est sûr.
« Ses meilleures années sont encore à venir, et il aime l’aventure, les nouvelles expériences. Il se nourrit de ces choses, et je pense que Paris-Roubaix sera son défi ultime.
Peiper a souligné les différences entre la Flandre et Roubaix et a expliqué pourquoi elles rendaient ce dernier plus difficile pour le Slovène.
« Dimanche, il faisait dix kilos de moins que Van der Poel et c’est un avantage sur le Kwaremont et le Paterberg. Mais à Roubaix, quand tu es léger, tu perds de l’énergie car il faut appuyer beaucoup plus fort sur les pédales.
« Tadej dit que Milan-San Remo sera son défi le plus difficile, mais je pense que ce sera Paris-Roubaix. Mais c’est un coureur phénoménal, donc tout est possible. »
