Mathieu Van Der Poel Eyes Record Breaking Tour of Flanders Win
Mathieu van der Poel est au bord de l'histoire. Le Néerlandais s'aligne dimanche au Tour de Flandre visant à devenir le premier coureur de l'histoire à remporter le monument pavé quatre fois – et il dit qu'il est prêt.
« Le cours ne contient aucun secret pour moi », a déclaré Van Der Poel.
« Mais depuis que je suis resté en Belgique entre l'E3 et la tournée de Flandre, j'ai pensé qu'une séance d'entraînement plus longue sur le cours serait une bonne idée. »
Cette session, faite à un rythme solide sur quatre heures avec son coéquipier d'Alpécine Quinten Hermansfaisait partie d'une semaine soigneusement équilibrée entre la récupération et l'affûtage.
Hermans, un ajout tardif à l'équipe après Kaden Groves Tiré avec un problème de genou, rejoint Van der Poel dans une équipe conçue pour mettre leur leader dans la position parfaite pour la finale.
« Disons simplement que nous sommes préparés à tout ce qui se passe, bon ou mauvais », a déclaré Van Der Poel.
« La clé est de rester calme dans toutes les situations. Comme toujours, mes coéquipiers feront tout pour me mettre dans la meilleure position possible pour la finale. Ensuite, c'est à moi d'essayer de gagner la course, bien que ce soit évidemment beaucoup plus facile à dire qu'à faire. »
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Tous les yeux sur la Flandre
Il sait exactement ce qu'il faut pour gagner. Van der Poel a déjà remporté des victoires à Milano-sanremo et le E3 SAXO Classic Ce printemps et est largement considéré comme l'homme à battre en Flandre. L'autre? Tadej Pogačar.
« Sur la base des résultats récents et de la façon dont les courses se sont déroulées, je pense toujours qu'il est juste de dire que Tadej et moi nous démarquons légèrement au-dessus des autres », a admis Van der Poel.
« Mais je prends toujours en compte plusieurs coureurs et équipes. La dynamique de la course peut toujours vous lancer des surprises. Sous-estimation de mes rivaux n'est jamais une option. »
Van der poel chassant l'histoire – maladresse
La Flandre a toujours occupé une place spéciale pour Van der Poel. « C'est toujours le classique que j'aime le plus », a-t-il déclaré. « Enfant, je l'ai regardé à la télévision en admiration, et dès ma toute première participation, j'ai ressenti un lien fort avec cette course. Le fait que mon nom soit maintenant sur la liste des gagnants trois fois me rend déjà incroyablement fier. »
Mais quant à l'occasion de devenir le seul détenteur du record avec quatre victoires? Il ne le laisse pas obscurcir son objectif.
« Je veux juste gagner la course dimanche. Si je gère cela, le record viendra naturellement. Ne vous méprenez pas, c'est incroyablement spécial. Je n'ai jamais imaginé que je serais même dans cette position. Mais ce n'est pas quelque chose à lequel je pense activement pendant la course. »
Le compte à rebours final
Son plan pour l'avantage final est simple: «Je me concentrerai sur la retraite de la fraîcheur après la séance d'entraînement difficile de jeudi. Certains trajets faciles, combinés avec beaucoup de repos… vous ne pouvez pas vraiment vous tromper avec ça.»
Maintenant, avec le plus grand jour du calendrier belge à quelques heures, tous les yeux sont sur van der Poel. Une victoire l'élèverait dans une catégorie qui lui était propre. Et compte tenu de sa forme, de sa confiance et de son amour pour cette race – il pourrait bien le faire.
