Michael Matthews « malchanceux » mais en forme lors de l’ouverture humide du Tour Down Under
Michael Matthews a commencé son retour au Tour Down Under avec une solide course dans le prologue trempé de pluie de mardi, se classant à la 10e place à Adélaïde pour mener l’attaque à deux volets de Jayco-AlUla dans la semaine.
Matthews, originaire de Canberra, n’a pas participé à sa course à domicile depuis la saison 2014, mais a montré qu’il était sérieux dès le départ, enregistrant le meilleur temps en plus d’une heure lorsqu’il a pris le parcours humide de 5,5 km.
Son temps l’a vu se retrouver avec 14 secondes de retard sur le vainqueur d’étape et leader de la course Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost), qui avait couru sur le sec au début, bien qu’il y ait le sentiment qu’il aurait pu aller encore plus vite s’il était parti plus tard. sur quand une foule de favoris ont couru sur des routes sèches.
« Je veux dire, c’est comme si le Tour de France de l’année dernière était encore une fois », a déclaré Matthews après la course, faisant référence au contre-la-montre pluvieux de Copenhague en juillet.
« Je pense que c’était aussi un très bon parcours pour moi au TT au départ à Copenhague l’année dernière, et maintenant encore c’est sur le mouillé dans la prochaine opportunité qui me convient.
« Alors, oui, c’est un peu pas de chance. Mais je pense que j’ai encore montré que la forme est là. Donc, j’attends avec impatience une bonne semaine maintenant. »
Matthews était l’un des deux seuls hommes – avec Marc Brustenga de Trek-Segafredo – à enregistrer une vitesse supérieure à 50 km/h au milieu du prologue lorsque les routes étaient les plus humides.
Ce fut une course de qualité qui a montré la capacité de maniement du vélo du sprinteur polyvalent alors qu’il parcourait le parcours à un moment où des dizaines d’autres roulaient prudemment ou même glissaient dans certains virages.
« Je pense que j’ai utilisé mes compétences en vélo que j’ai acquises au cours de ma vie pour me sauver à quelques reprises », a déclaré Matthews. « Mais au final, si vous voulez essayer de prendre du temps sur les vrais grimpeurs, c’était le moment de le faire.
« Ce sont tous des risques calculés, n’est-ce pas? Je veux dire, nous avons évidemment fait la reconnaissance du parcours et même sur le sec, vous pouviez voir où les virages seraient difficiles s’ils étaient mouillés. D’autres gars n’ont probablement pas calculé leurs risques aussi, malheureusement pour eux.
« Si vous voulez gagner, vous devez faire tapis. Ils l’ont évidemment fait et malheureusement, ils se sont retrouvés au sol. »
Matthews dirige la nouvelle équipe Jayco-AlUla lors de la course à domicile de l’équipe avec l’homme du GC Simon Yates, qui est sorti avec les routes les plus humides et est rentré à la maison en 38e, 26 secondes sur Bettiol.
C’est un bon résultat pour le Britannique compte tenu des circonstances. Maintenant, lui et Matthews chercheront à mener le combat contre le leader, Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers), deuxième, et les autres.
« Je pense que nous nous attendions à ce que Bilbao soit bon dans ce contre-la-montre », a déclaré Matthews. « C’est un contre-la-montre très percutant, donc je pense qu’il a déjà six secondes d’avance sur lui, c’est bien. Nous avons toujours Yatesy là-bas aussi, donc nous avons encore deux gars vraiment en lice après une première étape délicate.
« Bettiol a évidemment fait un super tour aussi. Il y a encore quelques autres gars qui étaient sur le sec qu’il a vraiment fumés, donc il a évidemment fait un tour incroyable et je ne lui enlève aucun crédit parce qu’il a fait un très bon moment. Alors j’ai pu me concentrer sur moi-même et je suis plutôt content de ma course. »
