Michael Matthews dénonce le manque de respect dans le peloton après que le toucher des roues ait mis fin aux espoirs du Tour Down Under
Michael Matthews a perdu toute chance de victoire au classement général du Santos Tour Down Under après avoir perdu 2:13 contre le vainqueur de l’étape 2 Rohan Dennis (Jumbo-Visma).
Matthews a été vidé de perdre du temps, blâmant le contact avec d’autres coureurs dans le feu de l’action, avec 22 km à parcourir, comme la raison pour laquelle il a laissé tomber sa chaîne et a dû s’arrêter pour changer de vélo.
Matthews et ses coéquipiers de Jayco AlUla ont tenté de poursuivre jusqu’à l’arrivée à Victor Harbor, mais ils n’ont pas pu réduire l’écart alors que la bataille pour la victoire générale explosait devant eux.
Dennis est le nouveau leader de la course après qu’Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) ait également été distancé après avoir souffert de crampes.
Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) s’est sportivement excusé auprès de l’Australien après la course, admettant qu’il avait heurté Matthews et touché des roues après avoir été lui-même heurté par un autre pilote.
« Je ne sais pas ce qui se passe dans le cyclisme ces jours-ci, il n’y a aucun respect dans le peloton », a déclaré Matthews immédiatement après l’étape.
«L’équipe a bien roulé toute la journée, j’ai eu deux bonnes attelles intermédiaires et un peu de temps là-bas sur les gars du GC. J’étais dans une excellente position dans la montée finale, mais j’ai ensuite été touché d’un côté, touché de l’autre côté. J’ai laissé tomber ma chaîne et elle s’est coincée entre le cadre et la manivelle, je n’ai pas pu la sortir ni remonter mon temps.
« J’ai eu de la chance d’avoir quelques gars à l’avant pour m’aider et me retirer autant de temps que possible, mais j’étais à peu près à ma limite. »
Matthews avait gagné trois secondes de bonification dans les sprints intermédiaires et était à portée de main du leader de la course. Perdre 2:13 l’a fait chuter du top 50 au classement général.
Heureusement pour Jayco AlUla, Simon Yates a pu passer à l’attaque avec Dennis, Jay Vine (UAE Team Emirates), Mauro Schmid (Soudal-QuickStep), Simon Yates (Jayco AlUla) et Jai Hindley (Bora-Hansgrohe).
Yates est maintenant 12e au classement général, à 21 secondes de Dennis avant la troisième étape vallonnée de vendredi vers Campbelltown qui a la montée Corkscrew Road dans les 10 derniers kilomètres.
« Je ne sais pas exactement où il a terminé, espérons-le dès le départ, nous avons donc toujours un plan B », a déclaré Matthews.
