Thomas, Geoghegan Hart et Ganna mènent l’équipe Ineos Grenadiers Giro d’Italia

Ineos Grenadiers a confirmé Geraint Thomas et Tao Geoghegan Hart comme leaders protégés du Giro d’Italia, tandis que Filippa Ganna visera le contre-la-montre d’ouverture samedi et avec lui la première maglia rosa de la Corsa Rosa 2023.

Ineos Grenadiers a dominé le récent Tour des Alpes et les six coureurs qui ont aidé Geoghegan Hart à la victoire participeront tous désormais au Giro d’Italia.

Thymen Arensman, Laurens De Plus et Pavel Sivakov sont sur le point de fournir un soutien clé à leurs dirigeants dans les montagnes, Sivakov agissant peut-être comme un leader alternatif. Salvatore Puccio et Ben Swift seront présents en tant que capitaines de route et coureurs de soutien général.

Ganna n’a pas couru depuis qu’elle a terminé une solide campagne Classics avec une sixième place à Paris-Roubaix, mais complète la puissante formation Ineos Grenadiers.

Thomas a remporté le Tour de France en 2018 et espère enfin mettre fin à sa série de malheurs et d’accidents en Italie qui l’ont sorti du Giro en 2017 et 2020. Il a été malade à plusieurs reprises au début de la saison mais semble avoir trouvé une certaine forme ces dernières semaines.

« J’ai vraiment hâte d’être coincé dans le Giro. Les deux dernières fois que j’y suis allé, je n’ai même pas fini, alors j’espère pouvoir au moins arriver à Rome!” a-t-il déclaré lorsque Ineos Grenadiers a confirmé sa composition.

« Nous avons eu un très bon camp à Sierra Nevada, puis le Tour des Alpes s’est évidemment très bien passé, donc le moral est au beau fixe. Tout le monde est confiant et nous avons juste hâte de courir maintenant. »

Geoghegan Hart a pris la direction de l’équipe et a remporté le Giro d’Italia 2020 après la chute de Thomas et a retrouvé la même forme après avoir travaillé avec un nouvel entraîneur cet hiver.

« Chaque Grand Tour est son propre voyage et pour le Giro 2023, nous nous alignons avec une grande équipe, espérant certainement ajouter un autre chapitre spécial à cette course », a-t-il déclaré.

« J’étais en bonne forme et j’ai vraiment aimé courir avec mes coéquipiers. Bien rouler à Tirreno-Adriatico et au Tour des Alpes a été formidable, mais aussi satisfaisant pour récompenser le travail acharné et le dévouement de mes coéquipiers et de notre incroyable personnel. »

« Ce groupe a passé beaucoup de temps ensemble donc nous allons aborder la course avec un bon moral et de la confiance pour profiter au mieux des trois grosses semaines qui nous attendent ! »

Si Ganna peut battre Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep), Primož Roglič (Jumbo-Visma) et le reste du peloton lors du premier contre-la-montre de 19,6 km le long de la côte adriatique, il pourrait porter la maglia rosa du leader de la course pendant plusieurs jours tout comme il l’a fait en 2020.

« Je suis tellement heureuse d’être de retour et de commencer le Giro », a déclaré Ganna. « Je suis très fière de ce que j’ai accompli lors de cette course dans le passé, et je me sens vraiment positive. Notre équipe est forte et j’ai hâte de sortir et de montrer notre meilleur. Le contre-la-montre d’ouverture m’offre à nouveau l’opportunité de commencer de manière très positive pour nous tous.

Ineos Grenadiers est passé près de la victoire au général en 2022 avec Richard Carapaz et pourrait à nouveau émerger en tant que prétendant avec Thomas et Geoghegan Hart alors qu’Evenepoel et Roglič mènent leur bataille intense attendue.

« Notre premier line-up du Grand Tour de 2023 est un groupe de coureurs passionnant et montre une réelle intention dans la façon dont nous voulons affronter le Giro », a déclaré le chef d’équipe Rod Ellingworth.

« En tant qu’équipe, nous nous appuierons sur l’expérience de Geraint et Tao dans le classement général très disputé. Le pedigree et la popularité locale de Filippo parlent d’eux-mêmes, nous nous attendons donc à ce que tous les yeux soient rivés sur lui lors du contre-la-montre d’ouverture, avec le prix de la maglia rosa à gagner.

« Les fans italiens vont se régaler, et nous sommes impatients de mettre notre empreinte sur ce qui promet d’être une course vraiment divertissante mais stimulante. »