McNulty, Healy et Frigo produisent une journée classique de course du Giro d’Italia

En l’absence d’une bataille du GC dans les collines de Bergame lors de l’étape 15 du Giro d’Italia, le trio d’échappée de Brandon McNulty, Ben Healy et Marco Frigo a fait un spectacle, se précipitant pour la victoire d’étape comme s’il affrontait Il Lombardia , le Monument auquel une grande partie du parcours de la journée a été empruntée.

Il n’y avait aucun signe de fatigue du Grand Tour parmi les hommes les plus forts de la pause, et aucun d’entre eux ne s’est retenu, échangeant des attaques, des poursuites et des poursuites en solo dans les 40 derniers kilomètres après avoir fait partie de la pause de 17 coureurs qui s’est formée au début de La scène.

Tous les trois méritaient sans doute la victoire et tous les trois ont été acclamés en tant que vainqueurs par les tifosi de Bergamasque, mais seul McNulty monterait sur le podium à la fin de l’étape de 195 km.

Ben Healy, une révélation du printemps, a produit un autre tour agressif après un printemps agressif mais cette fois n’était que la demoiselle d’honneur. Il a croisé les deux autres dans la montée de Roncola Alto puis a tenté ses propres attaques, la tête penchée de plus en plus sur le côté à chaque instant d’effort.

La semaine dernière, l’Irlandais a remporté l’étape 8 à Fossombrone avec une attaque en solo de 50 km depuis la pause. Cette fois, McNulty et Marco Frigo ont fermé ses attaques, l’Américain étant légèrement plus rapide dans le sprint de descente vers Bergame Basso.

Frigo – sans lien avec l’ex-pro Dario – était le héros national, battant le drapeau de l’Italie et montrant à nouveau la superbe nouvelle génération de pilotes d’Israël-Premier Tech.

Il a été lâché plusieurs fois par ses rivaux plus expérimentés mais n’a jamais cédé et les a renversés même dans la descente vers l’arrivée. Il a courageusement lancé son sprint tôt mais a été dépassé avec la ligne d’arrivée en vue.

Le prix quotidien du coureur le plus agressif de cette année au Giro d’Italia est décidé par un vote sur Twitter. Incroyablement, Frigo ne faisait pas partie des quatre prétendants répertoriés par le compte officiel du Giro d’Italia, mais il a remporté le vote populaire dans les commentaires.

Les trois coureurs ont été les vainqueurs du jour à leur manière, en tout cas.

McNulty a célébré la victoire lors d’une rare journée de liberté dans le Giro d’Italia de cette année. UAE Team Emirates vise la victoire au général avec João Almeida et l’Américain travaillera pour lui à partir de mardi. L’étape de Bergame était sa dernière chance de gloire personnelle et il l’a saisie.

« C’est énorme de gagner. C’était un grand objectif de la saison pour moi et c’est une victoire spéciale après à quel point ce Giro a été difficile et misérable », a déclaré McNulty. « Je suis tombé malade après le contre-la-montre et j’ai pris des antibiotiques pendant quelques jours, mais j’ai finalement passé une bonne journée aujourd’hui.

« C’était une très bonne bataille avec Ben, il est super fort. Il m’a frappé fort sur le cimb mais j’ai réussi à récupérer en haut et en descente. Je savais que j’avais un coup dans la roue de sprint et j’ai sprinté aussi fort que j’ai pu. « 

La tête de Healy est tombée après avoir été battu au sprint mais il a recherché sportivement McNulty pour le féliciter après la conclusion de l’une des batailles les plus divertissantes du Giro à ce jour.

« Je suis tous les deux fiers de la façon dont nous avons couru, mais triste de ne pas l’avoir compris. C’était une belle course et j’espère un bon spectacle pour les gens », a déclaré Healy, avec peu de regrets sur sa stratégie de course.

« Je l’ai laissé tomber sur les parties les plus raides, mais ensuite sur la partie la moins profonde, il a rampé vers moi. Il était assez fort, même lors de la dernière montée vers Bergame. Je voulais mener le sprint en descente, mais cela s’est peut-être retourné avec le retour de Frigo. Mais j’ai bien essayé.

Frigo est un néo-pro de l’équipe Israel-Premier Tech mais a été une révélation du Giro d’Italia avec ses coéquipiers Derek Gee, Sebastian Berwick et Matthew Riccitello.

Il a été distancé à maintes reprises par McNulty et Healy dans les 40 derniers kilomètres de l’étape mais a refusé d’abandonner, luttant après 40 secondes de retard après la Roncola Alta et revenant dans le dernier kilomètre.

« Vous ne pouvez jamais abandonner dans le cyclisme », a-t-il dit sagement, après s’être remis de son effort et de sa déception. « Vous ne pouvez pas vous détendre, vous devez toujours croire que vous pouvez combler un écart. Les autres étaient plus forts dans la montée mais j’ai continué à me battre. Je savais que j’avais une chance de revenir dans la descente.

« J’ai pu voir la victoire quand j’ai lancé mon sprint mais ensuite il s’est échappé une dernière fois. Je ne peux pas être triste, je suis heureux, je suis passé tout près. Il y a d’autres étapes à venir. Nous réessayerons bientôt ! » « 

Cliquez ci-dessous pour revivre le dernier kilomètre de la bataille d’échappée sur l’étape 15.