Exact Cross Essen : Marion Norbert Riberolle se bat dans la boue et la pluie pour la victoire en solo
Marion Norbert Riberolle a affronté des conditions météorologiques atroces pour remporter une nette victoire en solo contre Aniek Van Alphen dans l’Exact Cross à Essen.
La coureuse belge a repoussé un sérieux défi du champion en titre Aniek Van Alphen pour remporter sa première victoire de la saison avec dix secondes d’avance. Laura Verdonschot a terminé loin troisième, à 1:18.
Anciens champions du monde de cyclocross U-23, Norbert Riberolle et Van Alphen sont devenus les deux leaders à mi-parcours alors que la pluie s’abattait sur le parcours boueux et balayé par le vent.
Dans une finale palpitante, Van Alphen a testé sa rivale avec deux mouvements brusques, mais Norbert Riberolle a repris contact et a ensuite lancé sa propre attaque dans le dernier tour. Même si Van Alphen a fait de son mieux pour convaincre le Belge, la tâche s’est avérée trop ardue.
« Je suis vraiment heureux d’avoir réfléchi à la façon dont je pourrais gagner la course », a déclaré ensuite le pilote de Crelan Correndon. « Je n’étais pas sûr de mes sentiments aujourd’hui, j’avais les jambes très dures après le camp d’entraînement et Aniek était vraiment fort aujourd’hui, c’était une bonne bataille. »
« Mais je retourne en Espagne [for more training] ce soir et je peux être heureux de cette victoire.
Alors que la course s’est brisée de manière inhabituellement précoce compte tenu de la météo épouvantable, Norbert Riberolle et Van Alphen se sont rapidement imposés comme les favoris. Seuls Verdonschot (De Ceuster-Bonach) et, plus loin, Julia Kopecky étaient en mesure de menacer peut-être les deux leaders, mais alors que les coureurs luttaient autant les uns que les autres contre les conditions, Essen est rapidement devenue une bataille pour la survie de la course.
Apparemment inconsciente du vent et de la pluie sur le parcours boueux et de la pluie, au troisième tour sur quatre, Van Alphen (Team 777) a fait sa première tentative concertée pour défier Norbert RIberolle, pour ensuite veiller à ce que le Belge remonte.
Un autre mouvement plus court de Van Alphen a suivi, avec un manque de succès égal et donnant un sentiment d’inévitabilité à la conduite prolongée de Norbert Riberolle qui a suivi, éloignant le coureur néerlandais.
Traversant tant bien que mal les flaques profondes et les mers de boue, le succès de Norbert Riberolle était loin d’être assuré puisque Van Alphen était contraint de rester le plus près possible. Mais alors même que Norbert Riberolle parvenait enfin à s’imposer dans la ligne droite d’arrivée et à remporter la victoire après une course épuisante, l’écart entre les deux ne cessait de se creuser. Comme le dit plus tard la Néerlandaise : « Marion était tout simplement trop forte ».
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