Matteo Jorgenson récolte la récompense d'une opportunité de leadership « spéciale » à Paris-Nice
Lorsqu'un coureur rejoint une équipe aussi impérieuse que Visma-Lease a Bike, rien ne garantit qu'il aura de nombreuses chances d'être un leader, quelle que soit sa force. Lorsque vous êtes aux côtés de Jonas Vingegaard et Wout van Aert, des coureurs qui peuvent être des leaders ailleurs s'intègrent dans des rôles d'équipe lorsqu'ils endossent les maillots noirs et jaunes dominants.
La nouvelle recrue Matteo Jorgenson ne devrait pas faire exception à cette règle, mais à Paris-Nice, le jeune Américain a eu la chance de diriger l'équipe, et il a tenu ses promesses. Finissant deuxième lors de la dernière étape de dimanche après une bonne performance toute la semaine, Jorgenson a remporté la victoire au classement général à Nice – la plus grande de sa carrière et la première pour sa nouvelle équipe.
« Je dois également dire merci à tous les garçons cette semaine, ainsi qu'à Richard Plugge et Merijn Zeeman qui m'ont amené dans cette équipe, et pas seulement cela, mais qui m'ont ensuite donné l'opportunité de diriger une course WorldTour comme Paris-Nice dans mon Première année. C'est vraiment spécial », a déclaré Jorgenson après la course.
En fin de compte, c’est une combinaison de travail d’équipe, d’opportunités et de force pure qui a permis à Matteo Jorgenson de remporter le maillot jaune. Il a été fort toute la semaine – plus fort que des coureurs comme Primož Roglič – et lors de la dernière étape de dimanche, il a été le seul coureur à rivaliser avec les attaques de Remco Evenepoel, paraissant tout aussi fort que l'ancien champion du monde.
« C'était une situation compliquée ce matin », a-t-il déclaré à propos des plans de l'équipe pour commencer la journée. « À ce stade, de nombreux scénarios pourraient se produire. Je devais juste m’attendre à l’inattendu et être prêt à tout.
En tant que résident niçois, la familiarité de Jorgenson avec le parcours dans la campagne vallonnée l'a également aidé à dicter sa propre approche tactique pour la journée.
« Nous avions trois points clairs sur le parcours – je connaissais ce parcours par cœur, je pouvais tout de suite vous raconter chaque virage – alors j'ai dit aux gars dans le bus trois points clés. Nous avons parfaitement réussi à chacun d’eux, nous avons fait en sorte d’être devant tous les écarts, devant les chutes.
Jorgenson a connu une bonne saison en 2023 avec Movistar, terminant huitième à Paris-Nice en tant que nom relativement nouveau, se classant dans le top 10 du Tour des Flandres et presque remportant une étape du Tour de France. Rejoindre une nouvelle équipe et remporter presque immédiatement sa première course par étapes du WorldTour marque cependant une avancée significative et est le résultat d’un changement d’équipe totalement transformateur pour le joueur de 24 ans.
« Il est difficile de dire une chose (qui a changé) », a-t-il déclaré. « Tout a changé. Pour être honnête, chaque détail a changé.
Bien qu'il ait remporté l'une des plus grandes courses par étapes de l'année, Jorgenson hésitait à suggérer que cela signifiait une augmentation des responsabilités pour le reste de l'année. Il participera ensuite aux Classiques, aux côtés de Wout van Aert, Olav Kooij et Christophe Laporte, avant qu'un Tour de France aux côtés de Vingegaard ne l'attende en juin.
« Je ne vais pas prendre les devants », a-t-il déclaré. « C'est une très belle victoire et un bel accomplissement dans ma vie, et je vais juste essayer d'en profiter et de garder les pieds sur terre. »