Les spécialistes du cyclocross se préparent au retour de Pidcock, van der Poel et van Aert
La course tactique qui a jusqu’à présent dominé la saison de cyclocross masculin et produit plusieurs vainqueurs différents pourrait être sur le point de se terminer, avec Tom Pidcock, Mathieu van der Poel et Wout van Aert qui devraient revenir à la manche de la Coupe du monde de Hulst le 27 novembre.
Les coureurs de Pauwels Sauzen-Bingoal Eli Iserbyt et Michael Vanthourenhout ont dominé une grande partie des courses de début de saison, avec leur ancien coéquipier devenu rival Laurens Sweeck (Crelan-Fristads) et Lars van der Haar (Baloise Trek Lions).
Iserbyt a remporté cinq victoires et mène la série de la Coupe du monde au général tandis que son coéquipier Vanthourenhout a été couronné champion d’Europe de cyclo-cross ce week-end après une solide démonstration technique à Namur.
Le retour de Pidcock le 19 novembre lors de la course Merksplas Superprestige puis l’arrivée de Van der Poel et Van Aert le 27 novembre pourraient mettre fin à leur domination et transformer les courses de cyclocross en contre-la-montre boueux.
« Je me suis tellement entraîné pour combler l’écart, mais il est réaliste qu’il y en ait trois plus forts », a admis Vanthourenhout.
« Je pense que si Tom (Pidcock), Mathieu (Van der Poel) et Wout (Van Aert) reviennent, il n’y aura plus de course tactique. »
La saison dernière, Van Aert a dominé les courses de cyclo-cross pendant l’intense période de Noël. Il a remporté neuf de ses 10 courses en seulement quatre semaines, avant de décider de rater les Championnats du monde aux États-Unis pour se préparer à la saison sur route avec Jumbo-Visma.
Pidcock a mis plus de temps à s’adapter au cyclo-cross en remportant quatre victoires, dont le titre mondial à Fayetteville, tandis que le quadruple champion du monde Van der Poel n’a terminé qu’une course avant qu’une blessure au genou ne ruine son ressort.
« Ils devront encore faire leurs preuves », a déclaré Sweeck avec optimisme.
« Je pense que le niveau est assez élevé pour le moment et j’ai hâte d’y être. Tout le monde en parle et je n’ai pas peur.
«Ce sera une bataille avec peut-être plus de gars, donc ce sera bon pour le cyclo-cross. Je pense que plus de coureurs vont essayer d’attaquer et le rythme sera peut-être plus élevé pendant toute la course. J’ai hâte d’y être. Il faut aussi de bonnes jambes pour répondre aux attaques mais quand on les a, tout le monde peut être dans la course.
