Mathieu van der Poel ne se laisse pas décourager après la défaite de l’E3 Saxo Classic face à Wout van Aert
Mathieu van der Poel est apparu libéré à l’E3 Saxo Classic. Avec Milan-San Remo dans le sac et le Tour des Flandres dans une semaine, le Néerlandais a couru avec abandon vendredi et a digéré la défaite presque aussi rapidement qu’il avait remonté le Taaienberg.
C’est sur l’ascension préférée de Tom Boonen que Van der Poel a décidé d’ouvrir la course avec encore 80 km à parcourir. Un seul homme a pu suivre : son vieil adversaire Wout van Aert, avec notamment Tadej Pogačar hors position et à la traîne.
Il y a eu une sorte de regroupement, mais Van der Poel a décidé de l’allumer à nouveau sur le Stationberg avec 57 km à parcourir, sortant de la descente poilue et s’ouvrant presque tout droit avec une accélération vicieuse sur la traînée pavée.
Van Aert a de nouveau suivi et cette fois Pogačar était conscient. Bien qu’ils se soient liés à un mouvement antérieur, il était évident que ces trois-là étaient plusieurs fois au-dessus de tous les autres dans la course, et cela s’est avéré lorsqu’ils ont survolé le Paterberg et l’Oude Kwaremont pour participer à la finale en trio.
Sur la ligne, Van der Poel a cherché à ouvrir le sprint mais a dû s’incliner devant Van Aert, suggérant que ses efforts antérieurs avaient peut-être sapé sa vitesse sur la ligne.
« J’ai été un peu trop impatient en cours de route, je pense », a déclaré Van der Poel.
« Je voulais en faire une finale longue et difficile, pour me préparer pleinement pour la semaine prochaine. Cela a certainement fonctionné. Je me sentais bien dans toutes les ascensions et j’ai pu effectuer de beaux forçages à quelques reprises. »
Van der Poel est apparu comme le favori pour le sprint à trois, étant donné le manque relatif de vitesse de finition de Pogačar et étant donné que Van Aert avait montré des aperçus de faiblesse lorsque Pogačar s’est battu pour le cuir sur l’Oude Kwaremont.
Cependant, le vainqueur de Milan-San Remo a fait valoir que les conditions favorisaient Van Aert.
« Nous avons commencé à un peu plus de 200 mètres, plein de vent arrière. Ce n’était donc pas vraiment un sprint aussi long », a déclaré Van der Poel.
« Au final, Wout van Aert était trop fort mais je peux vivre avec la deuxième place. »
Même s’il a rebondi si fort pour le sprint, il n’aura pas échappé à l’attention de Van der Poel que son vieil ennemi n’a pas pu tenir le volant sur le Kwaremont, ni que la force collective de son équipe Jumbo-Visma a été effectivement annulée. .
Il y a peut-être eu des circonstances atténuantes sous la forme d’un accident pour Dylan van Baarle et d’une mécanique pour Tiesj Benoot, mais les chiffres étaient égaux – Van der Poel avec Søren Kragh Andersen pour compagnie et Van Aert avec Nathan Van Hooydonck – avant qu’il ne tombe. aux trois derniers.
En tant que tel, Van der Poel – qui a effectivement déclaré qu’il avait couru d’une manière qui jetterait les bases d’une future course – considérait sa tasse comme à moitié pleine.
« Au sprint, j’ai raté mais je peux vivre avec la deuxième place », a-t-il déclaré.
« C’est sûr que je voulais gagner aujourd’hui, je n’ai jamais gagné cette course. J’ai été proche – ma première fois j’étais troisième [in 2021] et maintenant j’étais deuxième, alors peut-être que je dois revenir l’année prochaine. »
Van der Poel ne doit pas courir à nouveau avant le Tour des Flandres, sautant Gand-Wevelgem et Dwars door Vlaanderen pour se concentrer pleinement sur la Ronde dimanche prochain.
« Mieux vaut être battu maintenant que la semaine prochaine », a-t-il déclaré.
