Mathieu van der Poel entre dans l’histoire de Milan-San Remo 62 ans après son grand-père
Mathieu van der Poel a commencé à comprendre l’importance de sa victoire en solitaire à Milan-San Remo alors que le soleil se couchait sur San Remo.
Peu de coureurs ont réussi à attaquer seuls sur le Poggio puis à s’imposer en solitaire sur la Via Rome. Van der Poel l’a fait, établissant un nouveau temps record pour la montée du Poggio et 62 ans après que son grand-père Raymond Poulidor ait gagné seul sur la même arrivée.
Van der Poel a placé sa victoire Milan-San Remo au-dessus de son dernier titre mondial de cyclocross dans la ville natale de son père, Hoogerheide. Cela l’a également fait tomber amoureux de la magie de Milan-San Remo.
« J’adore les 100 derniers kilomètres mais le problème, c’est que 200 km avant », a plaisanté le coureur Alpecin-Deceuninck.
« C’est une course unique parce que c’est une course très difficile à gagner. Vous ne gagnez pas toujours si vous êtes le plus fort, donc c’est vraiment spécial quand vous gagnez. Peu de coureurs ont gagné en solo, donc je suis fier de ma performance.
« Ils m’ont dit que c’est le seul monument que mon grand-père a gagné, donc c’est bien de gagner le même. »
Van der Poel est souvent trop agressif ou trop défensif dans les grandes courses, poussé par son désir de gagner. Cette année, il a couru Milan-San Remo avec une logique claire, suivant la stratégie cycliste néerlandaise consistant à lécher la plaque de son rival avant de commencer son propre.
Lorsque Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a attaqué sur le Poggio, il a attendu que son rival Wout van Aert (Jumbo-Visma) comble l’écart avec un énorme effort avant de lancer sa propre attaque qui a distancé Pogačar, Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) et Van Aert.
« C’est peut-être l’expérience que j’ai maintenant », a expliqué Van der Poel. « C’est mon quatrième Milan-San Remo. Si c’était mon premier, je ne pense pas que j’aurais attaqué à la fin. Maintenant, je savais que je devais y aller.
« Dans le passé, j’étais peut-être un peu trop défensif sur le Poggio et je visais plus mon sprint, mais maintenant je me sentais vraiment fort et j’ai pris le risque d’y aller tout seul. »
Pourtant, Van der Poel a insisté sur le fait qu’il n’avait pas pris de risques dans la descente du Poggio alors qu’il plongeait dans les virages et ouvrait un écart toujours croissant sur les poursuivants.
« Je suis descendu à peut-être 80% », a déclaré Van der Poel. « Je ne voulais pas prendre trop de risques. Je m’écraserais dans la descente, je ne me serais pas pardonné. Si le groupe revient, vous pouvez toujours sprinter pour la victoire mais quand vous chutez, c’est impossible. J’avais ça en tête.
« J’ai juste essayé de descendre régulièrement, mais pas à la limite. Et puis quand je suis arrivé au fond, j’ai juste commencé à rouler aussi vite que possible jusqu’à la ligne d’arrivée. »
Van der Poel a longuement parlé de sa victoire au casino de San Remo, sachant qu’il avait touché le jackpot.
“Milan-San Remo est peut-être le Monument le plus facile à monter mais c’est le plus difficile à gagner. Vous n’avez pas non plus beaucoup d’occasions, donc je suis vraiment content de celle-ci », a-t-il déclaré.
« Je pense que c’est peut-être aussi le seul Monument où vous pouvez avoir un top cinq comme celui-ci avec des coureurs par étapes comme Pogačar, un champion du monde du contre-la-montre et détenteur du record de l’heure comme Ganna et bien sûr Wout van Aert. Tant de coureurs peuvent gagner, mais un seul le fait.
Cette année, c’était Mathieu van der Poel.
