Tao Geoghegan Hart : Il s’agit de revenir au niveau où j’étais en mai

Tao Geoghegan Hart reviendra d’une période de rééducation ardue en 2024 avec Lidl-Trek, avec le Tour de France et le retour au top de sa forme en tête de ses objectifs.

Le Britannique a détaillé le retour de son horrible blessure subie lors du dernier Giro d’Italia dans une interview avec Les tempsoù il a estimé qu’il « n’avait pas pu montrer ce qu’il y avait dans le réservoir » après une chute dans la spéciale 11 et une fracture complexe à la jambe gauche.

Geoghegan Hart, ancien vainqueur du Giro d’Italia, était en pleine forme avant d’abandonner, en commençant l’étape qui terminerait sa saison à la troisième place du classement général, à seulement deux secondes du vainqueur éventuel Primož Roglič (Jumbo-Visma) et cinq secondes de retard sur son coéquipier des Ineos Grenadiers Geraint Thomas.

« J’avais l’impression que la course n’avait pas vraiment commencé et que je me retenais », a déclaré Geoghegan. Les temps. « C’était ce dont nous parlions depuis janvier : la seule chose qui allait compter, c’était les trois dernières étapes et que ça allait basculer, ce qui s’est passé. C’est probablement le seul regret que j’ai. Je n’avais tout simplement pas l’impression d’avoir vraiment montré ce qu’il y avait dans le réservoir.

Il a été opéré la nuit de son accident et est resté à l’hôpital Villa Scassi de Gênes pendant 12 jours, où une fracture mobile et une hémorragie interne ont aggravé l’expérience exténuante de sa blessure. Geoghegan Hart a également vu Thomas s’approcher terriblement de la maglia rosa, pour ensuite la voir s’échapper dans l’avant-dernière étape aux mains de Roglič.

Le Britannique a ensuite passé neuf semaines dans un centre de rééducation sportive spécialisé aux Pays-Bas à Fysiomed Amsterdam pour accélérer sa rééducation, la fin de ses sept années consécutives chez Ineos Grenadiers étant annoncée à mi-chemin. Ce fut une récupération ardue pour retrouver l’amplitude de mouvement de son genou, de sa cheville et de son pied, en plus de la guérison de son fémur gauche et des muscles des quadriceps et de la hanche. Il lui a fallu cinq mois avant de pouvoir remonter sur un vélo avec une amplitude de mouvement complète.

Geoghegan Hart a été lié à l’équipe WorldTour basée aux États-Unis en juin avant que son contrat de trois ans ne soit annoncé en août. Son évasion de toute querelle hiérarchique chez Ineos Grenadiers mènera probablement à la garantie du leadership du Grand Tour chez Lidl-Trek, s’il revient à sa forme d’avant-Giro.

« C’était le moment d’essayer », a déclaré Geoghegan Hart à propos de son transfert. « J’ai été assez ouvert avec Ineos et je pense qu’ils ont compris… le cyclisme devient de plus en plus compétitif chaque année. Vous voulez participer aux grandes courses et tenter votre chance. Je ne pense pas que je regretterais un jour de ne pas avoir fait quelque chose en termes de résultats, mais je pense que ne pas essayer est ce que vous regretteriez.

Lidl-Trek n’a pas défié le classement général du Tour de France de cette année, mais a plutôt réussi avec une victoire d’étape grâce à Mads Pedersen et le classement du Roi des Montagnes avec Giulio Ciccone.

Geoghegan Hart leur donnerait une réelle option pour se battre immédiatement pour le top 10, voire le podium, s’il était proche de sa forme de début 2023. Le début de la saison l’a vu mettre fin à une sécheresse de trois ans avec sa première victoire depuis le Giro 2020 et une deuxième victoire au classement général lors d’une course par étapes du Tour des Alpes.

Il a décrit ses débuts sur le Tour en 2021 comme « loin d’être idéaux » après que son implication dans le tristement célèbre accident provoqué par des spectateurs lors de la première étape de la course ait ruiné toute chance de se battre pour la tête du classement général.

« Ce sont les choses que vous voulez changer », a déclaré Geoghegan Hart, qui devrait avoir l’occasion de rectifier ses débuts frustrants une fois la course lancée à Florence en juin prochain.

« Il y a une grosse poussée vers le Tour. C’est excitant, c’est vraiment motivant.

Cependant, le Londonien sait qu’il devra poursuivre le dur travail qui l’a vu quitter le vélo pendant près de quatre mois cet été, les années de pointe de sa carrière approchant, en théorie, alors qu’il n’a encore que 28 ans.

« Le cyclisme à ce niveau est limité. Je suis professionnel depuis 10 ans et ça passe vite. Et je n’ai définitivement pas dix ans devant moi. Il s’agit de revenir au niveau où j’étais en mai et de faire le plus possible avec ce que je peux.