« Ma vie a été déchirée pour rien » – Lizzy Banks révèle des résultats positifs au dopage « sans faute » et sa quête de réponses

Dans un long rapport publié sur son site Web personnel, Lizzy Banks, ancienne gagnante de l'étape féminine du Giro d'Italia, a révélé qu'elle se battait depuis près d'un an pour blanchir son nom au milieu de deux contrôles antidopage positifs et qu'elle n'était plus une cycliste professionnelle. .

La cavalière de l'époque, EF Education-TIBCO-SVB, a été testée positive au formotérol et à la chlortadlidone la saison dernière. La femme de 33 ans a été informée de ses résultats d'analyse anormaux (FAA) le 28 juillet, 79 jours après le test. La première substance est un médicament prescrit à Banks pour son asthme, tandis que la seconde est un diurétique qui, selon Banks, « a été détecté à une faible concentration indiquant une contamination ».

Suspendue par son équipe à la suite d'un test positif et menacée d'une interdiction de deux ans, Banks a passé la majeure partie de l'année écoulée à chercher à prouver son innocence, sacrifiant ainsi son temps, sa santé mentale et des dizaines de milliers de livres. Cette longue quête de justice a atteint son paroxysme lorsque l'Agence britannique antidopage (UKAD) a absous Banks de sa culpabilité cinq jours avant une audience du tribunal.

« L'UKAD a conclu que je n'avais commis aucune faute et que j'avais fait preuve à tout moment d'un niveau de prudence extrêmement élevé afin d'éviter d'ingérer une substance interdite », a écrit Banks. « L'UKAD voulait donc éviter une audience au tribunal au motif que l'UKAD m'avait jugé « sans faute ni négligence » pour le test positif et ne m'avait donc imposé aucune sanction ni aucune période de suspension. »

Plusieurs heures après que Banks ait rendu public les détails de l'affaire le 21 mai, l'UKAD a publié une déclaration disant qu'elle « confirme que Mme Banks a commis des violations des règles antidopage (VRAD) et que la période de suspension applicable a été supprimée au motif que Mme Banks n’a porté aucune faute ni négligence pour ces ADRV.

Travaillant en collaboration avec Morgan Sports Law, Banks rapporte une campagne inlassable qui l'a vue chercher à prouver que la présence de chlortadilidone dans son système était le résultat d'une contamination, plutôt que d'être prise sciemment comme agent masquant pour d'autres substances améliorant les performances. À la fin de son enquête privée, Banks a déposé un rapport totalisant 144 pages et pas moins de 40 000 mots.

La femme de 33 ans est sans équivoque dans ses critiques à la fois à l'égard de l'UKAD et de l'Agence mondiale antidopage (AMA). Banks a mis un terme à sa carrière à la suite de cette épreuve et a lancé un plaidoyer public en faveur du processus antidopage. changer. Bien que le formotérol soit généralement autorisé en raison de son asthme, la présence de chlortadilidone a incité l'UKAD à signaler le médicament comme deuxième AAF.

« Je ne pouvais tout simplement pas comprendre ce que je voyais sous mes yeux, j'avais été très prudent tout au long de ma carrière pour éviter tout risque de contamination et je n'avais tout simplement aucune idée de comment cela avait pu se produire », a déclaré Banks sur BBC Radio 4. L'heure des femmes du mardi.

« Je sais bien sûr que les gens qui écoutent seront sceptiques et diront 'c'est juste un autre drogué qui parle', mais je vous invite à écouter mon histoire et à lire mon histoire sur www.lizzybanks.co.uk parce qu'elle est si compliquée et que les autorités antidopage doivent changer.

L'homme de 33 ans n'a jamais été en mesure de déterminer le point de contamination, malgré des mois de recherche, mais un récent test d'échantillon de cheveux a prouvé que la contamination était la source probable de chlortadlidone, qui pourrait autrement être utilisée (en quantités beaucoup plus importantes que celle trouvée). dans le corps de Banks) pour masquer une substance améliorant les performances telle que les stéroïdes anabolisants.

Banks affirme que c'est la première fois que l'UKAD n'émet aucune sanction lorsqu'un coureur n'a pas été en mesure d'identifier la source précise de sa contamination. Il s'agit d'une affaire historique qui a vu l'UKAD revenir sur ses menaces initiales d'une interdiction de deux ans, acceptant l'explication de Banks selon laquelle la prépondérance des probabilités se prête à une contamination.

Une bataille de neuf mois pour blanchir son nom

Sur son site Internet, Banks détaille longuement l'épreuve au cours de laquelle l'ancienne étudiante en médecine a utilisé ses années d'études et les économies de sa vie pour lancer une enquête personnelle sur la contamination. Tout au long des neuf mois, l'UKAD et ses avocats ont menacé le coureur de deux ans de suspension, renvoyant l'affaire devant un tribunal pour un verdict complet.

Banks affirme qu'entre elle et les économies de son partenaire, ainsi que l'argent fourni par leurs deux parents, elle a dépensé plus de 40 000 £ pour déterminer comment la chlortadilidone est entrée par inadvertance dans son corps. En cours de route, Banks dit qu'elle a arrêté de prendre ses médicaments contre l'asthme par crainte d'une contamination supplémentaire et qu'elle avait des pensées suicidaires, tant cela a eu des conséquences néfastes sur sa santé mentale.

« C'est ce que les agences antidopage ne comprennent pas. Ils te gâchent la vie, tu n'as pas de travail, tu ne peux pas postuler pour un autre emploi parce que tu es au milieu de cet enfer, tu ne peux même pas le dire aux gens et puis encore maintenant, près de deux mois se sont écoulés depuis qu'on m'a dit ça Je ne suis pas coupable et je n'ai toujours pas pu le dire aux gens. Je devais raconter cette histoire pour ma propre santé », a-t-elle déclaré à BBC Radio 4.

En réponse à une demande de Le télégraphel'AMA a fourni sa propre brève déclaration.

« Il s’agit d’un domaine antidopage complexe et nuancé dans lequel l’AMA s’efforce toujours de trouver le juste équilibre pour le bien des athlètes et du sport propre. Je ne peux pas commenter spécifiquement le cas que vous mentionnez, sauf pour dire que, comme dans tous les cas, l'AMA l'examinera pour s'assurer qu'il a été traité de manière appropriée selon les règles et, comme toujours, elle se réserve le droit de faire appel auprès de la Cour de justice. Arbitrage, le cas échéant.

Quant à la réponse de Banks à la clarification de son nom et aux communications ultérieures de l'UKAD et de l'AMA, la coureuse britannique reste impassible dans ses critiques à la fois à l'égard des organisations et du processus antidopage actuel.

« Je crois sincèrement que la pression du public est le seul moyen qui amènera l’AMA et l’UKAD à modifier leurs règles, car nous avons essayé et ils n’ont pas voulu nous écouter. Donc, si je dois être l’agneau sacrificiel, qu’il en soit ainsi parce que quelque chose doit changer, sinon quelqu’un perdra la vie et ce n’est tout simplement pas acceptable.

« Les services antidopage du Royaume-Uni ne disposent pas des connaissances scientifiques inhérentes pour comprendre ce processus scientifique critique et, tels qu’ils existent, ils ne sont pas adaptés à leur objectif. »

Depuis que le récent verdict a absous Banks de toute responsabilité, l'homme de 33 ans a fait un retour timide au vélo comme mode de transport, mais poursuit une carrière dans le travail du bois après sa retraite. La gagnante de deux étapes du Giro attribue à son psychiatre l'amélioration de sa santé mentale et espère que son histoire pourra apporter un changement significatif dans la façon dont les athlètes sont traités par les agences antidopage.

Pour lire le rapport complet publié par Banks sur son site Web, cliquez ici.