Rolland fait allusion à la retraite mais défend Pineau au milieu de la saga B&B Hotels
Pour Pierre Rolland, cela pourrait être la fin de la route, le double vainqueur d’étape du Tour de France envisageant de prendre sa retraite après l’effondrement de l’équipe B&B Hotels-KTM. Mais le Français n’a aucune rancune et a exprimé sa sympathie pour le patron de l’équipe assiégée, Jérôme Pineau.
Rolland est l’un des 20 coureurs de l’équipe de France de deuxième division qui avaient un contrat pour 2023 mais qui sont maintenant laissés pour compte avec trois semaines avant le début de la nouvelle saison.
Il avait déjà commencé à envisager la fin de sa carrière cette saison, signant finalement une prolongation d’un an avec B&B Hotels, un accord qui n’est plus valable.
Il a déjà été lié à un retour dans son ancienne équipe, TotalEnergies, mais a révélé jeudi qu’il pourrait raccrocher complètement ses roues.
« J’ai eu des contacts, et j’ai peut-être la possibilité de continuer. Mais j’ai aussi la possibilité d’arrêter », a déclaré Rolland au OuestFrance journal, ajoutant qu’un « changement de carrière » est quelque chose qu’il a déjà commencé à planifier.
« Honnêtement, il est encore trop tôt pour dire ce que je vais faire. J’attends toujours. »
Rolland a adopté un ton optimiste sur le fait que l’équipe pourrait continuer en tant qu’équipe de niveau continental de troisième niveau en 2023, même si cela semble lointain. Mercredi, l’effondrement total de l’équipe – qui devait s’agrandir avec la signature de Mark Cavendish et la création d’équipes féminines et de développement – a été largement rapporté.
Même s’il y avait le budget pour diriger une équipe continentale – et c’est peu probable sans accès aux grandes courses – alors ils auraient encore du mal à recevoir une licence de la fédération française à ce stade.
« Je n’ai jamais dit que tout était fini », a déclaré Pineau OuestFranceavant de revenir en arrière : « Oui, en l’état, on arrête… S’il y a un miracle, je rappellerai les gens. »
Rolland, pour sa part, a confirmé que même si ce «miracle» se réalisait, il serait parti, soit dans une plus grande équipe, soit à la retraite.
« Je continuerai à soutenir le projet, même si personnellement je n’y souscrirai pas », a-t-il déclaré. « Le niveau continental, tel que je le vois, concerne les jeunes coureurs. Pour la fin de ma carrière, ce n’est pas ce que je veux. »
« Je pense qu’ils ont été escroqués »
Rolland a soutenu Pineau dans son dernier espoir de sauver l’équipe qu’il a créée en 2019, et a défendu le Français contre les critiques qui lui sont parvenues ces derniers jours.
Pineau a annoncé des projets d’investissements majeurs cet été, notamment de la part de la ville de Paris et d’autres bailleurs de fonds supposés, mais aucun argent ne s’est matérialisé et les réunions de dernière minute aux côtés de son frère, Sébastien, se sont avérées infructueuses.
« Pour moi, c’est plus nuancé. Je suis très déçu et triste, mais je suis conscient que Jérôme et B&B Hotels ne voulaient pas que cela se produise », a-t-il déclaré.
« Il y a eu un problème à un certain moment, et Jérôme s’expliquera en temps voulu, mais je pense qu’ils se sont fait avoir. Il est possible qu’on leur ait vendu du rêve. Mais voilà, personne n’en voulait.
« Jérôme a cru en moi en 2019, j’avais un contrat avec lui de quatre ans, je ne vais pas mordre la main qui m’a nourri. Cela n’empêche pas qu’on me dise, bien sûr, ou qu’on me pose des questions, mais Jérôme est un jeune manager, le paysage économique est très compliqué, et ce type de mésaventure est déjà arrivé à d’autres managers par le passé. Des erreurs peuvent arriver. »
Rolland a terminé en réitérant sa conviction que l’équipe pourrait continuer en troisième division en 2023, puis rebondir en 2024.
« Peut-être qu’il y a de la colère, mais je préfère encore croire que ce n’est pas fini. »
